– Но каким образом?
– Он поможет Пуаби избежать смерти, а в обмен она отдаст ему Знания.
Лугаль хотел было что‑то сказать, но промолчал, потому что на тропинке возник слуга с подносом в руках. Мальчик поставил поднос перед господином, быстро поклонился и хотел было удалиться, но энту остановила его. Мальчик стоял в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу Ему было неловко в столь высоком обществе, но убежать он не смел и потому нетерпеливо ждал, что ему прикажут.
Лугаль сам налил из кувшина горячий напиток для энту. Энту взяла чашку двумя руками и осторожно поднесла к губам. Втягивая тонкими ноздрями аромат, клубившийся над чашкой, она поинтересовалась:
– Ты не боишься, что тебя отравят?
Потом она поставила чашку перед собой и подозвала слугу:
– Видишь эту чашку?
Слуга испуганно посмотрел на нее и сказал:
– Да, госпожа.
Энту сдвинула брови и приказала:
– Выпей!
Мальчик растерялся.
– Как можно?! Меня накажут!
Энту настойчиво повторила:
– Пей!
Мальчик дрожащими руками взял чашку и стал пить торопливо, то и дело обжигаясь, но не издавая ни звука. Когда все содержимое было выпито, мальчик замер перед лугалем, не решаясь поставить чашку обратно. Лугаль вопросительно посмотрел на энту. Она наблюдала за слугой минуты две, потом сказала:
– Принеси мне чистую чашку, а эту оставь себе.
Слуга поклонился и с быстротой молнии скрылся за поворотом. Внезапно из‑за кустов послышался звук падающего тела. Лугаль выбежал на тропинку, шагов через двадцать он натолкнулся на щуплое тело молодого слуги. Чашка лежала рядом с ним тут же, на мелких камнях садовой дорожки.
Мрачнее тучи он вернулся на место, где энту сидела с невозмутимым лицом.
– Как ты узнала про яд?
Энту улыбнулась.
– Я жрица, а потому знаю толк в травах. А еще я знаю, какие травы подают к мясу. Запах этой травы был мне незнаком, но он такой сильный, что заглушал все прочие ароматы. И мне показалось, что кто‑то хотел спрятать за ним истинный запах того, что тебе предназначалось. Запах Смерти.
Вечер был окончательно испорчен. Теперь ему придется всегда держать при себе особого слугу для пробы блюд. И еще придется наказать виновных, а это займет время, которого у него и так сейчас не хватает. Нужно заняться похоронами Пуаби. Хотя…
– Энту, почему ты думаешь, что старику нужны эти знания?
– Подумай сам, лугаль. Шесть лет жизни он отдал, чтобы добыть их. Он знал, что ты отправишь свою дочь под землю, чтобы не прослыть опозоренным. Но он надеялся, что она сойдет туда лишь на время, чтобы потом извлечь ее и использовать то, что она может дать.