Дверь захлопнулась, и в квартире воцарилась гнетущая тишина. Елена медленно опустилась на стул, безвольно уронив руки на колени. Мила, не в силах больше сдерживаться, подбежала к ней и мягко потерлась о ноги, пытаясь хоть как-то утешить.
Елена рассеянно погладила кошку, ее взгляд был устремлен куда-то вдаль.
– Ах, Мила, – прошептала она. – Если бы ты только могла понять, как я устала.
Мила мяукнула, вкладывая в этот звук всю свою любовь и сочувствие. Ей хотелось кричать, объяснить Елене, что она все понимает, что готова помочь. Но невидимая стена разделяла их миры, и Мила могла лишь беспомощно наблюдать, как угасает ее хозяйка.
День тянулся медленно. Елена механически выполняла домашние дела, готовясь к вечернему ужину. Мила следовала за ней по пятам, стараясь своим присутствием хоть немного облегчить гнетущее одиночество женщины.
Когда солнце начало клониться к закату, Елена наконец отложила последнюю отполированную тарелку и направилась в спальню. Мила проскользнула следом, устроившись на краю кровати.
Она наблюдала, как Елена перебирает платья в гардеробе, ее движения становились все более нервными и резкими. Наконец, женщина выбрала темно-синее платье и начала переодеваться.
– Как думаешь, Мила, – вдруг обратилась она к кошке, – может, стоит надеть что-то более яркое? Чтобы Игорь не сказал, что я выгляжу как унылая серая мышь?
Мила мяукнула, пытаясь вложить в этот звук всю поддержку, на которую была способна. Елена слабо улыбнулась и погладила кошку по голове.
– Ты права, – сказала она. – Какая разница? Он все равно не заметит.
Звук открывающейся входной двери заставил обеих вздрогнуть. Игорь вернулся домой, и вместе с ним в квартиру ворвалась атмосфера напряжения и тревоги.
– Елена! – раздался его властный голос. – Ты готова?
– Да, сейчас выхожу, – отозвалась она, бросив последний взгляд в зеркало.
Мила спрыгнула с кровати и последовала за хозяйкой в гостиную. Игорь стоял посреди комнаты, нетерпеливо постукивая ногой. Рядом с ним возвышалась фигура другого мужчины – Аркадия.
Мила никогда не любила этого человека. В нем было что-то хищное, опасное. Его улыбка не достигала глаз, а взгляд, которым он окинул Елену, заставил шерсть на загривке Милы встать дыбом.
– Ах, вот и прекрасная хозяйка, – проворковал Аркадий, целуя руку Елены. – Вы как всегда очаровательны.