Да, патан, подумал Тъе, направляясь к вездеходу. И ты, Анг, такой же патан… За несколько минут, что он спускался в выработку к стеклянной стене и ругался с экскаваторщиком, вездеход наверху уже по брюхо замело песком. Патаном родился, патаном и умру. Вообще-то народность Тъе и Анга называлась моло, но об этом Объединённое Человечество почти забыло. Патан, болотный крокодил, гроза джунглей, был известен неутомимостью, бесстрашием и упрямством. Эти качества всегда отличали земляков Тъе, и даже йэлльцы, славящиеся во всем мире несговорчивостью, говорили: упрям, как патан. Эту присказку они придумали, вероятно после того, как в течение целого рина пытались захватить архипелаг Моло. Но предки Тъе с духовыми трубками и копьями выстояли против ружей и пушек йэлльцев, а территория моло, единственная в Океаническом Поясе, так и не вошла в Островную империю Йэллчипа.
Тъе забрался в кабину, и включил шарнирную подвеску гусениц. Правая задрожала, сбрасывая песок и медленно поднялась из красной почвы, одновременно смещаясь вперёд. Затем так же освободилась левая гусеница, и вездеход тронулся в путь, огибая холм, засыпавший стеклянную стену. Маленькое солнце по-прежнему стояло низко над горизонтом, светило в глаза, но совсем не слепило, и Тъе не включал светофильтры на лобовой панели. День на этой планете был почти таким же продолжительным, как и на родной Йеропи. Тъе быстро привык к однообразному пейзажу Йарса, не расцвеченному ни растительностью, ни водоёмами, и единственное, не очень приятное, ощущение вызывал у него лишь горизонт, кажущийся очень близким. Прыжок – и провалишься в серую бездну… Вот на Йеропи горизонт был далёким, просторным, и ширь планеты не могли загородить ни высокие горы, ни бескрайние леса. И дышалось там… Тъе отогнал ненужные воспоминания и оглянулся на холм с карьером. По прикидкам, песка здесь хватило бы на три кольца убежища. А то и на четыре. Если бы Нпури не нашёл стеклянную стену… Как минимум, день из графика вылетает! Как максимум… Скорей всего, придётся перебрасывать технику на запасной карьер.
Солнце словно зацепилось за изрезанную макушку невысокой горы, сложенной из грязно-красных глыб смёрзшихся камней и всё того же песка. От песчаного холма до горы было несколько минут хода. Над горой в серой атмосфере курились полосы пыли, словно там заходили на посадку винтовые грузовозы. Но винтолёты на Йарсе не использовали – им не за что было держаться винтами в разрежённом воздухе. Над планетой даже небольшие грузовики ходили на ракетных двигателях. Значит, начиналась пыльная буря.