Дело в том, что городок Цербст, где служил лейб-медиком и княжеским надворным советником Фридрих Вильгельм, отец Карла Риттера, находился во владении младшей ветви княжеского рода Асканиев, из которой происходила наша императрица Екатерина Великая. Первым представителем этого саксонского аристократического рода, как выясняется, ведущего свое начало от знаменитых асов скандинавских саг, являлся Адальберт Балленштедтский, живший в X столетии и женатый на Хидде, дочери маркграфа Одо Лужицкого. Их сын Эзико (Азико), граф в Швабенгау и Гау Серимунте, унаследовал от своей матери крупные земельные угодья между реками Заалой и Лабой, ставшие основой феодального могущества семейства и населенные в ту пору вендами: сусельцами, галомачами и сербами, из которых и происходит крестьянская фамилия Риттер, спустя столетия обретшая городское право в Барби на Эльбе. Внук Эзико Оттон Богатый (+1123 год) первым восстановил древнее наименование своего рода, приняв титул графа Аскания или в латинской традиции Ascharia. Причем последнее совпадает с названием города Ашерслебена в саксонской части Восточной Германии на границе с бывшими славянскими марками. Современные этимологи-германисты полагают, что оно, как, впрочем, родовое наименование графов Асканиев, восходит к личному германскому имени Askgēr (от древневерхненемецкого «asc» – немецк. «Esche», ясень, и основы «gair», означающей по-древнесаксонски «gēr», копьё), причем название города имеет окончание родительного падежа «-s» и распространено в немецкой ономастике с корнем «leben» «земельная собственность, надел, наследство». Подобная этимология нам представляется очень сложной и все же мало соответствующей духу раннего и высокого средневековья. Со своей стороны, мы считаем, что Askgēr это не что иное, как название знаменитого Ас-гарда, Ас-бурга, на Азовском море у впадения в него Дона-Танаиса, откуда и пришли в Скандинавию и в Центральную Европу знаменитые асы (азы), давшие свое имя и городу (Ашерслебену как малому Асгарду), и роду графов Асканиев, к которому принадлежит русская императрица Екатерина Великая. Бесспорно, с нашей этимологией согласился бы и Карл Риттер, к чему, разумеется, пришел бы сам, продолжив свое исследование об асах и ванах, начатое во «Введении в европейскую историю народов вокруг Кавказа и Понтийских берегов до Геродота», перенеся их отношения на борьбу между саксами и вендами в некогда славянском сербском Полабье, когда первые асы, а вторые ваны, о чем писали немецкие и австрийские писатели, близкие по направленности пангерманизму и ариософии. К слову, в 1828 году Всероссийский император Николай I за бесценок (по 8 копеек за 1 га) продал немецкому герцогу Фердинанду Фридриху Ангальт-Кёттенскому, представителю немецкого рода Асканиев, для создания овцеводческой колонии герцогства Ангальт-Кётен участок целинной степи в 60 км на юго-восток от левого берега Днепра в направлении Крымского полуострова. В 1841 году эта местность была названа «Асканией-Новой» (лат. «Ascania Nova») герцогом Генрихом Ангальт-Кёттенским, братом уже покойного Фердинанда Фридриха (+1830). После смерти самого бездетного Генриха Ангальт-Кётенского его наследники из ветви Ангальт-Дессау продали имение «Аскания-Нова» в 1856 году семейству саксонских колонистов Фальц-Фейнов, где Фридрих Фальц-Фейн основал ставший всемирно известным заповедник дикой степной природы. Так имя Асканиев вернулось в херсонские приазовские степи, некогда населенные их предками – асами, асбургианами, аланами, меотами и скифами-аскеназами (асканиями). Как бы то ни было, но одним из первых, кто обратил внимание научного сообщества на все вышеуказанное, это Карл Риттер, постаравшийся раскрыть поставленную проблему своей геофилософией.