В его сдержанном тоне я услышала горечь и слова, которые недавно навязчиво повторяла Мелисса. Меня разобрала злость. Молчать я не стану! Выскажусь прямо.
– Мэл и тебе задурила голову, отец! Она лживая дрянь!
Получилось слишком резко, некрасиво, но меня переполняло возмущение. У отца затряслось лицо, глубже пролегли морщины.
– Ты забыла о приличиях, Глория! Не говори так о жене брата! Мелисса не лучшая из женщин, но прояви уважение.
– Я не хотела быть грубой, отец. И говорить собиралась не о жене Клайва. Не время спорить о пустяках. – Я постаралась смягчить тон, пожалев о несдержанности. – Я сбежала… Хотела никогда больше не видеть Вальда. Спрятаться от выбора некроманта.
Когда поутихли эмоции, разум ясно обозначил причину произошедшего. Готовясь к разговору с отцом, я многое обдумала.
– Потом не нашла иного выхода. Вернулась в город ночью и наткнулась на… – я с усилием проговорила следующие слова. – Мертвяк бродил у городских ворот. Внезапно появился Вальд и спас меня. Я потеряла сознание… Как обычно. Как видишь, ничего предосудительного не произошло, – я растеряно улыбнулась.
Отец кивнул и со вздохом ответил:
– Я пытался, Лори. Мы не сможем обойти закон. И теперь, когда многие видели, как некромант нёс тебя на руках по улицам города… Пойти в ученицы – лучшее решение.
– Отец, какой из меня некромант?! Я разум теряю рядом с мертвяком! – я выпрямилась в кресле, точно собираясь дать отпор.
Но уже чувствовала, что понемногу начинаю смиряться с судьбой. Это невероятно злило. Напряжённый клубок из упрямства и страха подталкивал к сопротивлению.
– Ты привыкнешь, – почти жалобно произнёс отец.
При этом у него было такое лицо, точно он спрашивал: «Ведь правда? Ты сможешь?»
– Я переживаю за тебя. Клайв переживает, – он мягко уговаривал меня. – Людям нашего положения приходится идти на жертвы.
– Клайв думает только о своём статусе и о деньгах, – возразила я. – Вы готовы принести меня в жертву?
В памяти разом всплыли все разговоры на отборе, все случайные фразы, сказанные о некроманте. Я видела, что отец сам находится перед сложным выбором. Испытывая и бессильный гнев, и печаль. Я выложила последние доводы, которые могли повлиять на него:
– Скорее всего я не выйду замуж. Никогда. Женщина-некромант обречена на одиночество. А вам с Клайвом придётся забыть о существовании Глории Киффл.