Задумавшись, я пропустил часть лекции про устройство общества гринов, но нисколько не пожалел об этом. Уж к ним в гости я явно не собираюсь… А между тем перед нами возникла голограмма упыря. Хищное лицо с крохотным носом и большим ртом было пепельно-серого цвета, а долговязая фигура готового к прыжку хищника внушала опасение. Да и когти эти еще на длинных пальцах…
– А это, как вы понимаете, токкэби[1], – продолжал лекцию преподаватель. – Но можете не ломать язык, в наших переводчиках они забиты как упыри. Нет, поначалу старались соответствовать и все такое. Но поскольку разницы никакой, а слово это нашему человеку понятнее, то…
Голограмма опять сменилась, и вот уже это существо предстало перед нами в скафандре без шлема и с оружием в руках.
– Наверняка все из вас видели хоть один из этих дурацких фильмов, где упыри нападают на нашу планету, а героические земляне сами знаете какой страны доблестно ее спасают, так?
Народ в аудитории дружно подтвердил предположение инструктора, создав гул, пробежавший по помещению. Про этих существ знали все.
– Так вот, эти фильмы имеют под собой разумную основу. Просто потому, что, захоти токкэби захватить нас, они бы это сделали. И для этого есть все условия. Даже планета наша им для проживания идеально подходит. Но, – инструктор сделал паузу и обвел зал внимательным взглядом, – им это не нужно. Просто потому, что у них есть пять своих планет и им этого достаточно. Ресурсы они берут из космоса, а численность населения на планетах не успевает вырасти.
– Неудивительно… – не выдержав, усмехнулся я.
– Да, именно так. Но все равно я повторю то, что вы и так знаете. Упыри – это армия Содружества. Они же – наемники, охранники. И они же – наиболее часто встречающиеся контрабандисты и пираты… Но при этом именно с ними у нас налажены отличные отношения, как ни странно.
– Как в детском саду: с кем подрался, с тем и подружился, – подал голос кто-то из зала.
– Практически так, – кивнул инструктор. – Хотя стычки с отдельными упырями происходят постоянно, поскольку именно они служат в охране на рабочих станциях.
– То есть бить их можно?
– Ну если сумеете, – усмехнулся преподаватель, – то даже нужно. Они, в отличие от эльфов, уважают прямоту и честность. И если что, не стесняются распускать руки, чтобы восстановить справедливость. А поскольку эта самая справедливость бывает разной… Ладно, это я отвлекся. Итак, государственный строй упырей – военная диктатура. Те же кланы, семьи, кто сильнее, тот и прав…