Подруги тети Марины смеялись и говорили, что мне теперь никакая свекровь не страшна. Дядя Вали ворчал на жену:
– Ну что у тебя Анечка как Золушка? Небось, свою дочь так не нагружала бы работой.
– Ты ж моя ласточка, ты ж моя девочка, – в ответ на его замечания тетя Марина подходила ко мне и целовала в щеку.
Я действительно не понимала, о чем они. Жили мы дружно, могли, конечно, поругаться, но могли и посмеяться, от работы я не уставала, а тетя Марина умела как никто научить аккуратно, не обидев. Это сейчас я быстро считываю из пространства. Тогда мне нужно было все разжевать, рассказать и показать.
– Анечка, а как ты думаешь, если мыть полы одной тряпкой и не менять воду ни разу, чисто будет? – осторожно спрашивала тетя Марина.
– Нет, наверное, – спохватывалась я. – Получается, я грязь размазываю?
– Вот смотри, после каждой комнаты воду лучше сменить, тряпку освежить.
Мне это даже понравилось. Действительно, что я в грязной воде ковыряюсь?
– Смотри, это Кади посуду мыл, – говорила тетя Марина в другой раз.
– А как вы поняли?
– Он все тарелочки по размеру составляет. Я вот так не умею.
А я тем более – до этого в доме родителей приоритетом всегда была моя учеба и хозяйством меня никто не напрягал. Я даже не соображала, что нужно отдельно складывать ложки, вилки и ножи. Так что уж что-что, а мыть посуду и полы в доме тети Марины я научилась идеально, и это очень пригодилось мне в первом браке.
Так я зависла у дяди и тети на целый учебный год. Но как-то раз тетя Марина шла с занятий по фитнесу, увидела во дворе соседнего дома милую бабушку, гуляющую с собачкой, и сразу же поняла, что ее-то мы весь год и искали.
– Ой, у вас собачка! – издалека завела она ненавязчивый разговор. – А у меня кошечка.
Слово за слово, и тетя Марина рассказала, что у нее девочка, племянница, хочет самостоятельности – одна жить. И если бы какая-нибудь надежная женщина («вроде вас») сдавала комнату…
– А может, мне попробовать? – воодушевилась бабушка. – Я, правда, никогда комнату не сдавала, но вы, я вижу, люди надежные.
В тот вечер тетя Марина буквально влетела в двери квартиры.
– Бабульку нашла тебе, Аня! Пойдем знакомиться и квартиру смотреть.
Дядя Вали тут же придумал новое условие.
– Анечка, ты только когда будешь из института домой идти, сначала к нам зайди, чтобы мы знали, что с тобой все хорошо.