– Ну как, – тихо спросил Воробей у Мика, – обжился тут?
– Угу, – пробубнил Воробушек.
– Вот и наш новичок! – обратившись к толпе, начал Воробей. – Прошу любить и жаловать! Воробушек – ваш новый брат и друг! – Поднялся гул, а Воробей снова обратился к Мику. – Если что случится, говори мне. Договорились?
– Хорошо.
– Ну, иди к товарищам. – Он слегка подтолкнул Воробушка.
Толпа снова образовала коридор, но сердце уже смирилось со своим убежищем, легкие расслабились, время шло прогулочным шагом, за спиной Мика коридор смыкался, а в конце его ждала улыбка Совы.
– Второе, – продолжил Воробей, – что я хотел бы вам поведать: Орел, Ястреб и Пеликан сегодня идут со мной на встречу с Лесом. – Высокий мужчина со шрамами открыл рот, чтобы что-то сказать, но Воробей опередил его. – Нет, ты, Козодой, остаешься. Нужно провести инструктаж Воробушку и закрепить успехи других Птенцов. На этом все. Все, кого я назвал, собирайтесь, встречаемся у выхода через двадцать минут. И еще, – вспомнил он, – Сова, останься тут. Птенцы, бегом на занятия, остальные сами знают свое дело.
Единая масса разделилась на отдельных людей и разбрелась по Гнезду, Мик в сопровождении своих новых знакомых двинулся за другими Птенцами.
Последними вышли Ворон, Филин, Козодой и хромой Стервятник. Сова ждала у возвышения. Воробей спустился к ней.
– Ну как он?
– Хорошо, – начала Сова. – Отлично, я бы сказала. Познакомился с Зимородком, Павлином и Снегирем.
– Разношерстная компашка.
– Зато дружелюбно настроенная.
– Ты сообщай мне, если что случится.
– Обязательно. Я же вижу, что ты к нему особенно привязался.
– Он… Ты знаешь, что произошло той ночью…
– Ты давал отчет.
– Я… Я облажался. Он – символ моего личного поражения. Он не просто мальчик-сирота, он такой из-за меня. Я фактически убил его родителей. Стоило вломиться раньше… Все могло обойтись, но я замешкался, Оул. Минутой раньше, и этот мальчик мог жить счастливо.
– Но Кошки бы не оставили их, как не оставляют нас. – Рассуждала Сова. – Они бы постоянно нависали над семьей Мика.
– Думаю, простого бегства было бы достаточно, мы бы им помогли. Кошки правят только в этом городе, дальше столицы их лапы уже не дотягиваются, а эта семья могла себе позволить уехать из страны.
– Сейчас нет смысла об этом говорить, они мертвы. Остался один Мик. О нем нам стоит думать. О нем и других Птенцах. Ты вырастил меня, Воробей, теперь мы вырастим Воробушка. Вырастим его хорошим человеком и подготовим для него будущее, какого сами бы желали.