ГЛАВА 2. В лапах беса
Я прокрался в свою каюту и обмылся холодной водой. Еще не было и двух часов ночи. Давила какая-то пустота. Создавшийся душевный вакуум заполнялся отчаянной безысходностью. Вспомнилось крылатое выражение: в любом безвыходном положении всегда есть два выхода – застрелиться или пустить всё на самотек. Стреляться не хотелось, и я решил сходить в бар.
Хотя была глубокая ночь, все столики были заняты. Медленная приглушенная барменом музыка спокойно лилась из динамиков, вмонтированных в верхнюю часть витрины бара.
Я прошел к стойке и стал терпеливо ждать, когда заболтавшийся с кем-то бармен обратит на меня внимание. Но бармен не замечал или делал вид, что не замечает. Мне было все равно. Я равнодушно скользил взглядом по присутствующим.
Упитанные пьяные рожи что-то увлеченно галдели, расплываясь в сигаретном дыму. Шикарные женщины, невинно улыбаясь, смотрели на своих кавалеров преданными влюбленными глазами и небескорыстно думали о чем-то своем.
– Мишуля! – вдруг раздался за спиной хриплый женский голос.
Я обернулся. Перед стойкой стояла чуть потрепанная Катерина. Она только что вошла в бар и подзывала по имени бармена.
Мишуля заулыбался и, оставив собеседника, всецело обратился к девушке:
– А-а, Катюша! Радость моя! Опять – двадцать пять?!
Он весело засмеялся, говоря на понятном только им языке, и налил какой-то бурды.
– А вам что, молодой человек?
– Стакан водки и соленый огурец! – небрежно сказал я и вызывающе посмотрел на бармена.
Катерина хихикнула и с интересом окинула взглядом. Бармен прищурился.
– Шутник, молодой человек! – недовольно сказал он. – Стакана-с не держим-с, а вот пивная кружка есть!
Мишуля ехидно засмеялся и подмигнул Катерине.
– Наливай кружку! – невозмутимо сказал я.
– Хорошо! – спокойно сказал бармен. – Только огурец свежий. Пойдет?
Бармен ловко открыл бутылку «Смирновской» и заполнил до краев пивную кружку. Катерина повернулась лицом ко мне, облокотилась о стойку бара и принялась без стеснения разглядывать интересного молодого человека.
Я расплатился и осторожно приподнял наполненную кружку.
– Пей до дна, пей до дна, пей до дна! – проявлял чувство юмора бармен, сверкая глазками в сторону Катерины.
Я, не обращая внимания, медленно, словно наслаждаясь, выпил все содержимое и аппетитно захрустел огурцом.