В следующий миг раздался беспорядочный топот многочисленных ножек. Было такое ощущение, что он исходил сразу отовсюду.
Адам Гроуэлл отступил на пару шагов назад, и застыл на месте. На его плечо свалился ком зеленой тягучей жижи. Гроуэлл медленно поднял голову, и вскрикнул от ужаса. Омерзительная восьминогая тварь нависла прямо над ним.
Раздался пронзительный свистящий вопль.
Адам даже не успел пошевелиться, как тварь спрыгнула прямо на него, придавив шершавыми лапками. Гроуэлл ощутил привкус омерзительной слизи, и с трудом подавил рвотный позыв. Чудище щелкнуло жвалами, и ее челюсть почти сомкнулась на голове Адама, но в последнее мгновение он успел высвободить правую руку и выпустил всю обойму бластера прямо в пасть твари.
Стены канализации окрасились в тягучую зеленую слизь. Адам Гроуэлл отпрянул в сторону. Тварь издала короткий визг, и повалилась без чувств.
Адам распластался в позе звезды, и закрыл глаза.
– Мистер Гроуэлл, вы в порядке? – Прерываясь на помехи, заскрипел голос из рации, – Вам чем-то помочь? И тут еще… Э-э-э, я не уверен, но… Кажется, Ваш кот запер меня в подсобке…
– Это не подсобка… – Превозмогая боль в пояснице, пробормотал Адам.
– Ой! Еще свет вырубили! – Агрио Зарак перешел на крик, – и загорелась красная лампа! И еще этот омерзительный вой сирены…
– Это шлюзовой отсек.
4
– ГРОУЭЭЭЭЭЭЭЭЭЛЛ!!! – Ревел от ярости Агрио Зарак в рацию, – ДА ЧТО ВЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТЕ!!! НЕМЕДЛЕННО ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!!
Адам жал на педаль газа, что есть силы. Он выжимал максимум из своего аэроцикла, но и этого было недостаточно.
Блеснула ослепительная молния, от которой Гроуэлл даже поежился. Затем раздался оглушительный раскат грома. Снова молния, еще ярче предыдущей. Лавина песчаной бури неумолимо надвигалась прямо на «Блоху». Времени оставалось в обрез.
– Гроуэлл!!?? – Вновь взревел Зарак, – Вы слышите меня?! Что Вы…
– Во-первых, – раздражительным тоном ответил Адам Гроуэлл, – я почти ни черта не слышу в защитной маске, да еще и эти долбаные раскаты грома. Вдобавок, эта мерзкая канализационная погань мне чуть спину не сломала, а еще и Вы тут истерите. Голова раскалывается. Попрошу сбавить тон. Во-вторых, я не пойму столь бурного удивления. Вы мелкий шрифт читали?
– Чего?! – Агрио Зарак едва не перешел на фальцет.
– Мелкий шрифт.