Медуза покачала головой-зонтиком из стороны в сторону.
– Это покажет время. Сначала вам придётся выдержать трудный экзамен, я чувствую это каждым своим щупальцем, – задумчиво ответила она.
Мари застонала.
– О, нет! Это очень похоже на господина Подлякиса, устроить контрольную работу сразу после каникул.
– Нет, не такого рода экзамен, – возразила Руна. – Вас ждёт опасное приключение, мы очень явственно это ощущаем. Будьте внимательны!
Теперь Фриц заинтересовался.
– Что ты имеешь в виду? Ты можешь рассказать поподробнее?
– Я бы тоже хотела это знать. И если можно, немного поточнее, – вставила Лена.
Руна грустно опустила свой зонтик.
– Увы, большего морские звёзды нам не поведали. Но мы можем спросить их ещё раз.
И она подплыла к висевшим на стенах помещения фиолетовым звёздам, что-то тихо бормоча себе под нос.
И вдруг звёзды принялись мерцать. Сначала совсем незаметно, затем всё сильнее, как будто сломанные неоновые лампы. У Фрица даже голова закружилась.
– Это нормально? – шёпотом спросил он у Мари.
Та пожала плечами и беспомощно взглянула на мальчика.
– Понятия не имею, я такого раньше не видела.
Затем что-то случилось с Руной.
Она тоже начала мерцать, и дрожь пробежала по всему её студенистому телу, как будто медузу ударило током. Одновременно с этим Фриц услышал тихое жужжание, постепенно становившееся всё громче. Оно раздавалось со всех сторон.
Фриц сглотнул. Ему стало не по себе.
– Ээ, Руна? Всё в порядке? – Мари, казалось, тоже забеспокоилась.
Медуза не ответила.
Внезапно раздался оглушительный треск, и свет погас. Теперь не светились ни Руна, ни звёзды, дети оказались в полной темноте.
– Руна, это не смешно, – голос Мари задрожал.
Жужжание тоже прекратилось. Стало тихо, как в могиле. Откуда-то послышалось бульканье. Что же произошло?
Фриц нащупал стену позади себя. К его облегчению, она оказалась на месте.
Медленно, очень медленно мальчик начал различать окружавшие его предметы. Руна всё ещё висела без движения, но постепенно снова начинала светиться. Очень медленно, будто в замедленной съёмке, она повернулась к детям.
Когда медуза подплыла к Фрицу, Лене и Мари, глаза её оказались закрыты.
– Руна? – осторожно позвал Фриц.
И тут прорицательница распахнула глаза и бросилась на него. Прежде чем мальчик успел что-либо предпринять, её щупальце обвилось вокруг его плеча, и Фрицу показалось, что он рухнул в куст крапивы.