Скаву, или, правильнее сказать, древнее сердце, оберегали четыре белых призрачных волка, которые теперь медленно окружали Хранительницу. Внезапно из тени, отбрасываемой Кайей, возникла сплетённая из чёрной дымки волчица и тут же зарычала на своих более крупных собратьев. «Тише, Дина!» – женщина легонько потрепала по холке свою защитницу, после чего медленно продолжила шагать к пульсирующему сердцу, располагавшемуся в глубине логова и выглядевшему так, словно оно было сплетено из коры сосны. Встав на колени, женщина протянула руку и лишь едва прикоснулась к сердцу, которое тут же ответило, излучая тёплый белый свет. «Что тебя привело ко мне, маленькая хранительница?» – низкий женский голос, казалось, звучал внутри самой Кайи, заставляя всё естество почтительно сжаться в первородном страхе. «Мне нужен твой совет, о Великая Скава!» – дрожащим голосом обратилась к божеству Хранительница: «Сегодня проклятие коснулось очередного невинного дитя, но им оказался мальчик! И магия не в нём, а окутывает его, словно пелена!» «Интересно! Что же, человечек, мне нужно самой взглянуть на это создание! Принеси его к моему пламени, расположенному в вашей ритуальной зале!» – договорив, Волчица словно исчезла, позволяя телу Кайи слегка расслабиться.
Божество всегда было немногословно, но в этот раз подобное лишь сильнее обеспокоило Хранительницу. За те два десятка лет, что она занимала эту должность, к ней пришло довольно грустное осознание: несмотря на всю свою божественную мудрость, Скава не была ни всемогущей, ни тем более всезнающей, и во многом напоминала яростного зверя, который вынужден терпеть ведьм на своей территории лишь потому, что, делясь своей магической энергией, они приближали возвращение Волчицы в материальный мир.
***
В ранний час, когда солнце лишь начинает своё восхождение, к дверям усадьбы Алиры наведалась юная целительница с новостями о том, что госпожа Хранительница собирает всех Матерей.
Примерно месяц назад, после кончины своей бабушки, девушка, которой было чуть более двадцати зим от роду, стала старшей ведьмой в своей семье. Некогда Дом Охоты был одним из самых почитаемых, а его представительницы были передовыми воительницами, чьим предназначением было истребление диких ведьм, а также Тварей, вторгшихся в этот мир! Но время неумолимо, и теперь Алира – последняя, кто хранит знания об искусстве охоты.