Большое сжатие (BigCrunch)
Эта теория предполагает, что после стадии расширения Вселенная начнёт сжиматься обратно под воздействием гравитации.
Если плотность материи во Вселенной (включая тёмную материю) превышает критическое значение, гравитационное притяжение остановит расширение и начнёт сжимать пространство. Звёзды, галактики и другие объекты начнут сближаться, пока не достигнут состояния сингулярности, подобного тому, что было перед Большим взрывом.
Сжатие может привести к новому Большому взрыву, запуская цикличную модель развития Вселенной (теория «пульсирующей Вселенной»).
Большое замораживание (BigFreeze)
Это сценарий, близкий к тепловой смерти, но с акцентом на расширении.
Если текущая скорость расширения Вселенной сохранится или увеличится, объекты начнут удаляться друг от друга настолько быстро, что взаимодействия между ними станут невозможными. В результате температура Вселенной будет постепенно снижаться, пока она не достигнет практически абсолютного нуля.
Звёзды выгорят, галактики распадутся, а материя станет настолько разреженной, что останутся лишь одиночные элементарные частицы, движущиеся в пустоте.
Большой разрыв (BigRip)
Эта гипотеза основывается на предположении, что тёмная энергия (отвечающая за ускоренное расширение Вселенной) будет усиливаться со временем.
Сила тёмной энергии может превзойти гравитационное, электромагнитное и ядерное взаимодействия. Это приведёт к тому, что сначала галактики, затем звёзды, планеты и даже атомы будут разрушены.
Вселенная станет бесконечно растянутым пространством, лишённым структуры и материи.
Большой отскок (BigBounce)
Эта теория предполагает, что Большой взрыв был не началом времени, а следствием коллапса предыдущей Вселенной.
После стадии сжатия (аналогичной «Большому сжатию») энергия и материя не исчезают, а переходят в новое состояние, приводящее к следующему циклу расширения.
Вселенная развивается циклично, чередуя фазы сжатия и расширения. Этот процесс может происходить бесконечно.
Стационарнаямодель (Steady-State Universe)
Эта гипотеза была популярна до подтверждения теории Большого взрыва и предполагает, что Вселенная не имеет начала и конца, находясь в вечном состоянии равновесия.
Материя постоянно создаётся в небольших количествах, компенсируя расширение Вселенной. Таким образом, её плотность остаётся постоянной.