– Уважаемые коллеги, прошу чуточку внимания, – встав со стула, сказал Павел Константинович. И, держа в руках хрустальную рюмку, торжественно объявил: – Сегодня двкусень рождения у нашего очень хорошего, ответственного работника – Марата.
Сейчас наш командир был расслаблен. Весь его вид говорит об этом – на лице довольная ухмылка вместо постоянного невроза. Одет не в строгий костюм, как всегда, а просто – свитерок на рубашку.
– Сегодня среди нас недавно приехавшие сотрудники, только что вышли из двухнедельного карантина. Товарищи, как говорят, с корабля на бал. Дадим им первым слово. Евгений, Ася – прошу к барьеру! – взглянул Павел Константинович с вызовом на немного смутившихся ребят.
Евгений, коренастый шатен с добрым лицом, без промедления встал первым.
– Марата я знаю заочно. Вживую не видел, как сейчас, вопросы по телефону решал. Он мне однажды сильно помог, был очень вежлив. Много хороших отзывов слышал о нем на работе. Знаю, Марат занимается творчеством – рассказы пишет, в интернет их бесплатно выкладывает. Желаю ему добиться отличных результатов в писательском деле, например хороший роман написать! – И, подняв высоко стопку, Евгений с улыбкой взглянул на меня.
Стало неловко. Я совсем не помнил, как помог Евгению. Но было, конечно, очень лестно…
После выпитой порции горячительного все снова принялись вкушать диковинные блюда. Ароматная еда с пикантными соусами зашла на ура. Ли с видом заботливой матери, завидев хоть на минуту пустоту в моей тарелке, наполняла ее аппетитными лакомствами.
Поднялась Ася. Я уже несколько раз видел на работе эту русую голубоглазую девушку. Кажется, она числилась в договорном отделе. Сейчас заметил, что она замужем – на безымянном пальце светилось колечко. Держа в руке бокал красного вина, Ася произнесла:
– Имениннику я хочу пожелать настоящего счастья. Чтобы сбывались мечты, достигались цели. Здоровья еще желаю крепкого.
Ася вдруг почему-то замялась и опустила взгляд. Но через мгновение посмотрела на меня, и на ее лице заиграла улыбка.
– Моя коллега Маша советовала в этой командировке держаться к Марату поближе. Сказала, будут проблемы – обращайся к нему, он всегда поможет… – завершила Ася.
После такого неожиданного откровения мне показалось, будто к моей груди приложили нежную и теплую ладонь. Такие слова… Я был в полном смятении. Совет Маши – моей бывшей девушки… Мы разошлись четыре года назад, и после этого контакты между нами оборвались, не удержалась даже дружба. Были мы с Машей вместе совсем недолго. Я запомнил последнее от нее: «Я все понимаю, опыт у меня есть. Марат, у тебя просто не зажглось сердце».