– Жить буду.
– Простите… если я…
Ее глаза сощурились:
– Вы ведь спешили?
Я оторопел:
– С чего вы взяли?
На тонких губах незнакомки заиграла странная улыбка:
– Иначе бы не неслись по шоссе с такой скоростью, правда?
– А…
– Поехали, – она вновь отвернулась, – часики-то тикают.
Я тупо уставился на табло. 22:45. Прошло всего пятнадцать минут, а казалось, что целая вечность…
«Всего… уже! Проклятье!».
Я встрепенулся:
– Я еду в Анкоридж, если вас…
– Устраивает, – бросила она, будто прочитав мои мысли.
– Дальше по пути будет заправка. Вызовем эвакуатор там.
Она не ответила. Продолжила смотреть в окно.
«Странная девчонка».
Я и так был на нерве. Поездка. Задание. Чуть не сбил автостопщицу. А теперь еще и это…
В наступившей в салоне тишине я вновь услышал, как завывает метель. Дворники больше не скользили по стеклу, и снежинки беспрепятственно налипали на него снаружи, а мое дыхание заставляло запотевать его изнутри. Дыхание девушки оставалось ровным. Будто она не испытала и доли шока. А ведь я чуть не сшиб ее на полном ходу!
«Ну и железные у нее нервы, похоже».
Однако размышлять о таинственной попутчице не было времени. Я быстро выскочил на дорогу и осмотрелся.
Пустое шоссе тонуло во мраке. Хвойный лес гудел над головой. Холодный воздух обдувал кожу и заносил снегом. Я попытался разглядеть снегоход незнакомки, но в этой метельной вакханалии и тьме это оказалось невозможно. Судя по всему, тот вышел из строя так, что даже фары не горели.
«К черту все это».
Живо подбежал к лобовому стеклу и стал скидывать налипший снег. Дыхание участилось. Сердце громко билось в груди. Я спешил. Бросил взгляд на перед автомобиля. Вроде цел, ехать можно. Мотор работает.
«Слава богу».
Закончив протирать стекло, я спешно вернулся в салон. Девушка продолжала смотреть в боковое окно.
– Поехали, – сказал я.
Реплика осталась без ответа.
Я аккуратно вывел джип на дорогу и стал медленно набирать скорость. Вновь заскрипели дворники.
– Хотите, включу радио? – спросил я, чтобы отвлечься.
– Нет, – сухой ответ.
– Почему? – удивился я. – Сейчас как раз играет приятная кантри.
– Ненавижу кантри, – она так и не обернулась.
– Но это лучше, чем ехать в полной тишине, верно?
Я так, правда, не считал… пока ехал в одиночестве и засыпал на ходу. Шок от встречи хорошенько взбодрил. Теперь сна не было ни в одном глазу. А ехать в полной тишине вместе с попутчиком – не знаю, ощущение не из приятных какое-то. Я нервно заерзал на сиденье.