Мы неохотно поднялись на ноги и, пошатываясь, двинулись вперёд по залитому солнцем лугу. Земля под ногами была мягкой, словно покрытая пуховым одеялом, а воздух пах свежестью и чем-то цветочным, как в детстве, когда летние дни казались бесконечными. Постепенно страх начал отступать, оставляя место любопытству. Что это за место? Где мы? И как сюда попали? Мы просто обязаны были это выяснить.
Через некоторое время мы заметили узкую тропинку, прорезающую зелёное море травы. Она выглядела так, словно кто-то специально проложил её для нас. Тропинка манила своей загадочностью. Раиса первой сделала шаг вперёд. Её спина выглядела прямой и уверенной, но я видела, как в ее взгляде мелькнуло что-то между тревогой и решимостью. Мы двинулись за ней, каждая из нас молча погрузилась в свои мысли, которые то и дело запутывались в догадках.
– Как думаете, это какой-то розыгрыш? – нарушила тишину Динка.
– Если так, то очень дорогой, – фыркнула Марго, откидывая выбившуюся прядь. – Но, признаюсь, пейзаж впечатляет.
Тропинка привела нас к ручью, который блестел на солнце, словно нитка жидкого серебра. Вода в нём была настолько прозрачной, что каждый камушек на дне выглядел как на ладони. Мелодичное журчание, разносившееся вокруг, словно бы успокаивало наши встревоженные нервы, затягивая в какую-то магическую гармонию.
– Может, это сон? – пробормотала я себе под нос, не отводя глаз от журчащей воды. Осторожно наклонившись, я опустила руку в прохладный поток. Нет, это была реальность. Тело отозвалось резким контрастом температуры, подтверждая: мы здесь и сейчас.
– Всё ещё не верится, что это происходит на самом деле, – прошептала Алёнка. Она наклонилась к ручью и, зачерпнув воду ладонями, брызнула на лицо. Её привычная веселость куда-то улетучилась, на смену ей пришло тихое изумление.
– Если это сон, то я хочу проснуться, – выдохнула Марго, и её обычно надменный взгляд стал каким-то растерянным, почти детским. Она сидела на краю тропинки, глядя на нас, будто надеялась, что у кого-то из нас есть ответы.
– Мы не знаем, что это, но стоять на месте бессмысленно, – твёрдо сказала Раиса. – Нам нужно двигаться дальше.
Мы молча согласились. Я взглянула на ручей ещё раз, словно он мог ответить на мои невысказанные вопросы. Вода продолжала журчать, как будто смеясь над нашими растерянными лицами. Сжав губы, я отвернулась и шагнула обратно на тропинку, следуя за Раисой.