Я потёрла лицо пухлыми руками, пытаясь стереть с него отчаяние.
Надо с чего-то начинать.
Но за что хвататься?
Так, ладно.
Уныние точно не советчик.
– Дора, а сколько прислуги живёт в поместье и что они делают?– спросила я, взяв себя в руки.
– Я управляю поместьем и слугами, – принялась перечислять няня, помогая мне спуститься со ступенек. – Осим у нас на все руки: за старой клячей смотрит, возит нас в город, когда надо, дрова заготавливает, мелкий ремонт дома может сделать, ну и вообще то то, то сё. Афанасья и Радмила – горничные. Они убирают дом и помогают княжнам одеваться и причёсываться. Пиона – кухарка, а сын ее – Антик – на подхвате у матери и у всех остальных. Так и живём.
И такая толпа даже огородом и садом не занялась?! Лентяи! Я закипала ещё больше. Спустившись с крыльца, оглянулась на дом: большой, трёхэтажный, видавший виды. И если два этажа правой его части выглядели ещё туда-сюда, то левая часть и весь третий этаж явно жилыми не были.
– Все работники в доме живут?
– Да, госпожа, и питаются. Так платить меньше.
Ну они у меня попляшут!
– Пройдём по территории, и всех позовёшь на собрание, – процедила я, изо всех сил стараясь не пугать няньку. – Я буду рассказывать об изменениях в наших жизнях. Как думаешь, то, что я подавилась булкой и чуть не умерла, может быть причиной случившихся с Элисой перемен?
– Оно, конечно, может, – виновато пробормотала Дора,– но ведь вы совсем другая. Элиса и слов таких не знала, как вы знаете, да и говорить так складно не могла.
Да уж. Косяк. Базар придётся фильтровать.
– Я ещё и по именам никого не знаю, кроме тебя, Мили и Осима, – согласилась с Дорой. – Ты пока думай над этим, а я буду думать, где взять деньги. Деньги, моя дорогая Дора, залог успеха в любом начинании.
Няня ушла в себя, а я продолжила осматриваться. Двор чисто выметен… Ну вот, пожалуй, и все достоинства поместья. В одном покосившемся сарае лежали дрова, в другом – ржавые инструменты, в третьем – мешки с картошкой и мукой, в четвёртом – всякий хлам. В конюшне – сиротливый стог сена, старенькая лошадка да кошка с котятами. Они даже кур не держат! Бездельники!
Меня уже потряхивало…
Я не могла сказать, что на улице стояла жара – наоборот, дул освежающий ветерок, – однако даже от этого небольшого обхода я взмокла, будто пробежала марафон. Правда, чтобы опустились руки, потрясений было маловато. Останавливаться я не собиралась. Прошла через пустой огород к калитке и увидела, что перед рощей бежит горная река. Узкая, с порогами, очень быстрая – в такой не поплаваешь.