С точки зрения происходивших в этот период событий и их последствий его можно разбить на 4 части:
Первая – с 1964 года, с начала либерализации общественно-политической жизни в Афганистане и принятия новой конституции; объявления свободы слова, печати, собраний; предоставления женщинам права на участие в выборах; возникновения общественных организаций, политических партий различной направленности; с начала острой межпартийной политической борьбы и до военного переворота 27 апреля 1978 года, т. е. до так называемой Апрельской революции, включая предыдущий военный переворот в июле 1973 года и установление в стране республиканского строя.
Вторая – началась с апреля 1978 года, с объявления Афганистана Демократической Республикой, с попытки осуществления широкомасштабных реформ в экономической, общественной, культурной, религиозной жизни страны по примеру Октябрьской революции 1917 года в Российской империи с использованием методов террора по отношению ко всем несогласным с их проведением без учета неподготовленности страны и народа к таким преобразованиям при господстве полуфеодальных отношений и исламских шариатских норм права в деревенской среде и практическом отсутствии рабочего класса, и закончилась вводом советских войск на территорию Демократической Республики Афганистан и взятием штурмом дворца Х. Амина Тадж-бек 27 декабря 1979 года.
Третья – с декабря 1979-го по 15 февраля 1989 года, с принятия советским руководством, как в дальнейшем показала история, по своей сути трагического решения о вводе войск в Афганистан, без учета многих особенностей межпартийной борьбы в Афганистане, афганских национальных и религиозных традиций, при переоценке собственных сил и возможностей и недооценке воздействия внешнего фактора. Этот временной период с точки зрения происходивших событий и их значения можно поделить на 2 этапа:
первый: декабрь 1979 – май 1986;
второй: май 1986 – февраль 1989.
Это было время очень серьезных испытаний как для самого Афганистана, так и для Советского Союза, характеризовавшееся недооценкой способности афганцев оказывать сопротивление любой внешней вооруженной силе, оказывавшейся на их территории; невозможностью обеспечить единство НДПА, недооценкой роли ислама в жизни афганцев, нерешенностью национальных проблем в Афганистане, неподготовленностью советских армейских подразделений к ведению боевых действий в условиях партизанской войны в горной местности и другими факторами.