– Что дальше, Эл? – спросил я, понимая значимость угрозы. – Может пока вернуться назад?
– Не, у нас нет на это времени, отсидеться не получится. Надо как-то расчистить себе дорогу.
– У вас есть какой-то туз в рукаве? – предположил я, сомневаясь в успехе предприятия.
– Туз в рукаве? – удивился Эл. – Ты хочешь сказать, что я карточный мошенник?
– Я совсем не это имел ввиду, – хмыкнул я. – Такой оборот используют, подразумевая что-то особенное, что можно использовать для повышения шансов на выигрыш.
– Ясно, въехал, – маг неожиданно заржал, как конь. – Тогда у меня в каждом рукаве по колоде. Ну так, на всякий случай.
– В принципе, я и не сомневался. Тогда пора вскрывать карты.
– Ага, начнем.
Эл жестом приказал мне оставаться на месте, а сам сделал ещё несколько шагов вперёд. Светящиеся глаза стали стекаться со всех сторон и прямо перед нами их концентрация стала максимальной. Мага это нисколько не смутило. Он развёл руки в стороны и над его ладонями начали раскручиваться черные вихри, освещаемые миниатюрными красными разрядами.
Два небольших смерча начали быстро разрастаться и подниматься вверх. Вскоре они объединились над его головой и единой воронкой взметнулись в небо. Эл повернул ладони вперед и оттолкнул от себя достигший небес смерч. Воронка опустилась на землю уже в ложбине, закручивая и расшвыривая во все стороны всё, что попадалось на пути. Сгрудившихся внизу зверей сгребало в кучу и поднимало к небесам.
Звери, умудрившиеся вовремя отпрыгнуть и не попавшие в искрящиеся красными разрядами завихрения, бросились врассыпную. Через минуту путь к противоположному склону был свободен. Черный смерч растворился в воздухе, всё затихло. Эл призывно махнул рукой, и мы побежали через ложбину к склону большого холма.
Грунт на этом склоне был более плотным, трава росла отдельными пучками и подниматься было намного легче. Через несколько минут мы закончили подъём и остановились на опушке леса. Огромные деревья вздымались на добрую сотню метров. Достаточно густой подлесок не внушал доверия и вламываться туда с разбега не особо то хотелось. Луна оторвалась от горизонта и залила всё вокруг призрачным голубым светом.
– Что дальше? – спросил я, пытаясь представить себе степень риска, которая явно была выше, чем в ложбине между холмами. Там хотя бы открытое место.