«Я тебе понравлюсь, детка, не сомневайся, – мысленно обратился к ней Макс. Усмехнулся и знаком руки заказал еще виски. – Но женщины сегодня совершенно не входят в мои планы».
Полутьма барной части ресторана скрывала лицо Макса, он специально выбрал именно это место, надеясь остаться неузнанным. Конечно, поклонницы не ринулись бы к нему табуном, но теперь даже одна просьба об автографе могла окончательно испортить настроение. Издательство больше года ждет новый роман, и в ближайшие месяцы ситуация не изменится в лучшую сторону. Потому что слова уже давно отказываются ложиться на бумагу, они рассыпаются по столу ржавыми гвоздями, расползаются в стороны многоногими пауками и совершенно не цепляют душу. Макс никогда не предполагал, что подобное может с ним случиться. Он был слишком уверен в себе для этого.
Охи и ахи в соцсетях, статьи в уважаемых журналах, довольно частые приглашения на ток-шоу, достойные тиражи, встречи с читателями… Семилетний труд и четкая стратегия, направленная на вдохновенную женскую аудиторию, и, конечно, талант, привели Макса к успеху. И оставалось лишь получать удовольствие от жизни и бессовестно пользоваться славой. Сценарии (а они всегда оплачивались весомо) удавалось пристроить без особых усилий, Макс и не знал, что такое – провал. Вот о внешности теперь приходилось заботиться старательнее, читательницам всегда требуется автор-герой, и хочешь не хочешь, а оправдывать ожидания нужно.
«Еще три дня здесь торчать. Надо заканчивать с этими командировками: то в книжном выступи, то перед студентами, то на презентации…»
Так бывает: сначала грудь распирает от самодовольства, а потом те же самые бонусы успешности начинают вызывать устойчивое раздражение. Макс не собирался признаваться себе в том, что согласился отправиться в Казань по вполне объяснимой причине: здесь даже ноутбук из сумки доставать не обязательно, деловые поездки легко оправдывают творческий простой. Ты же занят, мозг якобы усиленно работает над другими важными вопросами. Отличный самообман. Подходящий.
Блондинка расплатилась, бросила еще один взгляд на Макса и неторопливо направилась к выходу, разговаривая с кем-то по мобильному телефону.
«Пожалуй, я буду называть тебя Лимонницей», – едко улыбнулся Макс, подозревая, что свидеться еще придется. Ресторан находился на первом этаже отеля и имел два входа: от ресепшена и с улицы. Посетителей в легкой обуви, не обремененных верхней одеждой, можно было сразу причислить к постоянным гостям, проживающим в довольно-таки комфортных номерах отеля. Блондинка-Лимонница не прихватила с вешалки куртку, и ее туфли та тонком высоком каблуке уж никак не подходили для зимней непогоды.