– Важно понимать, принцесса, как взаимодействовать с этим миром, – сказал он, внимательно смотря на неё. – Природа – это не просто фон. Она может стать вашим союзником или врагом.
В этот момент на них напал лёгкий туман, заползая между деревьями, словно живое существо. Видимость резко упала, и даже звуки стихли, оставив лишь молчаливое ожидание.
– Оставайтесь на чеку, – произнес Гивариус. Он поднял посох, и его магия наполнила пространство лёгким сиянием. – Не позволяйте себе заблудиться в тени.
Рейчел еле слышно произнесла: – Ты действительно веришь, что мы сможем справиться с тьмой, Гивариус?
– Да, – ответил он с серьёзным выражением. – Но только если мы будем едины.
Несмотря на уверенность архимага, у Рейчел оставалось волнение. Они шли вместе в неизвестность, но её служение как лидер стало больше, чем её собственные страхи. Её сердце переполнялось стремлением защитить свой народ.
По мере того как туман рассеивался, они вышли к старинному костру, уже давно потухшему. Здесь, среди корней деревьев, на земле чётко были видны следы, не затертые временем. Они остановились, заметив хрупкие стволы, вырезанные в ритуальных символах.
– Этот прежний ритуал – знак, что здесь проходили магические испытания, – произнёс Гивариус. Он обводил пальцем по символам, словно ведя через память. – Многие из нашей семьи сражались здесь, когда армии демонов пытались напасть на Ротенбург.
Рейчел решила остановиться и внимательно взглянуть на символы – их значения отражали силу единичного духа. Она заметила, как Лионель, заполняя тишину, начал напевать древнюю мелодию, возникшую из его сердца, которую передавали из поколения в поколение. Эта песня была о стойкости, о борьбе и обещании преданности.
Когда они достигли конца леса, невнятный шёпот вновь повис в воздухе, и Рейчел почувствовала, как её нога коснулась символов на земле. Она замерла, и вдруг она уловила движение вдали. Из-за деревьев показалась трепетная тень, и из неё вышел человек в старинных доспехах, с мечом у бедра. Лицо его было покрыто шрамами, а глаза сверкали решимостью.
– Кто здесь? – произнёс он. – Чего вы хотите на этой земле?
Отряд замер, прежде чем Рейчел, почувствовав своё назначение, сделала шаг вперёд.
– Мы ищем мудрость и союзников, чтобы остановить тьму, надвигающуюся на наш мир, – произнесла она с уверенностью. – Я принцесса Ротенбурга, и я готова объединить силы.