К остановке подкатил автобус.
«ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ СЛУЧИТСЯ УЖАСНОЕ! ВАНГА ПРЕДСКАЗАЛА…»
Это была уже муниципальная реклама. Отключалась она одновременно проще и сложнее. Проще – ибо нужна одна лишь простенькая программа. Сложнее – ибо среда постоянно вылетала, а инфраструктура нещадно глючила.
Старенькая машина тронулась. За окном побежали сваленные в груду морские контейнеры. Родное Арсеньтьево! Творение одного из первых авангардных архитекторов, отказавшегося от проверенной концепции панельной коробки!
«РОБОТ-ПОПАДАНЕЦ! РОССИЙСКИЙ ПОЛКОВНИК ЗАХАР ЛАВРЕНЬТЕВ…»
Современные книги большей частью создавались для заработка. Читать их было невозможно.
***
Улицу покрывал десятисантиметровый слой мусора. Бутылки, пакеты, фантики, банки – а иногда и остовы автомобилей. Это великолепие никто не убирал, да и если бы убрал – то получил срок. Монументальную композицию «Закат Цивилизации» давно внесли в список культурного наследия.
Тут царила вечная ночь – инсталляция «Вселенская Пустота» знаменитого художника Потапкина. В свете огромных неоновых, диодных и кристалльных вывесок пришлось идти осторожно, тщательно выверяя каждый шаг. Световая композиция «Общество Постмодерна» охватывала весь центр верхнего и нижнего города. Да – на подземных автоматических заводах тоже висели разноцветные буквы, радуя операторов станков противными фиолетовыми огнями.
Штаб корпорации «Сакта» располагался на углу двух пешеходных автобанов. Высоченное стеклянное здание напоминало прозрачную авторучку, забитую светодиодами. Весь Петровский район управлялся оттуда.
«СИСТЕМА: ВЗЛМ; стоп 9050 (009)»
Систему иногда взламывали. Тут это, видимо, сделал школьник. Ну или простой хулиган. Впрочем, какая разница!?.
Входная дверь автоматически открылась. Полупустое лобби заливал яркий свет хрустальной люстры; в алом ковре золотились паттариевые проводники. В вахтёрской кабинке сидел унифицированный робот восьмисотой серии, и хромированные панели корпуса отражали экраны пульта.
Викентий вызвал лифт.
В просторной кабине тихо играла музыка. Сенсорная панель приказов пылала отвратительными синими огнями. Семнадцатый этаж… Очередной день на скучной работе!
Двери, негромко щёлкнув, закрылись. На экране побежали цифры – 1, 2, 5, 7, 10…
Неожиданно что-то хлопнуло над головой. Свет погас, кабина ринулась куда-то вниз – а в голове словно застыла одна-единственная мысль: