Профессор налил чай, они удобно устроились на креслах в библиотеке.
Профессорская библиотека была уютной, но обставлена в духе другого века. В воздухе витал запах старых книг и травяного чая. Оливер положил письмо на стол между ними, вглядываясь в лицо старого друга.
– Я одно время занимался изучением этого храма, – начал профессор Натаниэль Брукс, прищурив глаза, как будто пытаясь вспомнить давно забытые детали. – Но скажу сразу, его история – мрачная. Туда мало кто решался идти даже во времена расцвета цивилизации, которая его построила.
– Почему? – спросил Оливер, глядя на профессора поверх чашки чая.
– Этот храм… – профессор вздохнул и сделал паузу, как будто подбирая слова. – Это был не обычный храм. Его называли Храмом Шепчущих Духов. Местные легенды утверждали, что он построен не для поклонения богам, а для удержания чего-то… гораздо более древнего.
– Вы хотите сказать – древнее самих богов? – уточнил Николай, слегка улыбнувшись. Но его улыбка была натянутой: слова профессора вызвали у него странное беспокойство.
– Именно так, – кивнул Натаниэль. – Во времена, когда этот храм был ещё на пике своего существования, местные жрецы говорили о некоей силе, запертой внутри. Говорят, это был некий «камень», который они считали олицетворением разрушения. Легенда гласит, что тот, кто прикоснётся к камню, пробудит силу, способную уничтожить не только его самого, но и весь мир.
Оливер нахмурился, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
– Если это правда, почему никто раньше об этом не упоминал? Почему столько экспедиций туда пропали, но камень до сих пор не найден?
Профессор печально улыбнулся.
– Потому что храм будто защищает себя. Те, кто пытались изучить его, либо исчезали, либо возвращались… не такими, какими были раньше. В одной из записей, что мне удалось найти, говорилось о «глаза́х храма». Они следили за каждым, кто входил внутрь.
Профессор раскрыл карту, и Оливер посмотрел где находиться Забытый храм.
На следующий день Оливер начал собираться в дорогу. С ключом в руках, он чувствовал, что тайна зовет его!
Дорога была длинной и опасной. Проводники отказывались сопровождать Оливера, когда узнавали куда он направляется. Когда он прибыл к подножью горы, густой туман укутал лес, придавая ему жуткий вид. В тишине слышался только шепот ветра, а иногда казалось, что кто-то следит за ним из теней.