Вьетнам, 1967. День моего рождения. Я вспоминаю, как 13 лет назад в этот день, я пришел в «Золотой ястреб». Помню счастливые глаза родителей. А сейчас в этой невыносимой жаре, бьюсь с азиатами, как когда-то бился мой дядя с японцами. Дядя Джек… он был моим лучшим другом, рассказывал мне много историй о войне, научил меня многим вещам в жизни. Вчера мой взвод разбили в одной из адских деревушек этой жестокой страны, я потерял одно из товарищей. В эти дни я задумываюсь о том, что родители были правы, но время уже не вернуть назад.
Сегодня дали приказ взять эту деревню любой ценой. Собирая экипировку и готовясь к выходу, я почувствовал впервые за год на войне необъяснимую тревогу.
– Вперед!!! – крикнул командир.
Спустя несколько часов я очнулся в затхлом деревянном домике, меня окружали три Чарли. Первое, что я увидел, лужу крови рядом с собой, и дуло автомата перед лицом. Минут 5 я не мог до конца осознать, где нахожусь и что со мной случилось, до хлесткого удара прикладом в лицо, который разбудил меня из состояния нокдауна. Теперь ясно, плен, избиения, мучения, и я не смогу ничего сделать, они убьют меня. Спустя 10 минут и 20 ударов я осознал, что у меня раздроблена правая рука, боль подступила только сейчас. Почему-то на несколько секунд меня охватил интерес, как я выгляжу со стороны, но со следующим ударом весь интерес пропал. Меня накрыла безумная ярость, я никогда и ничего не жаждал в этот момент сильнее, чем придушить Вьетконговца. Сколько мыслей посещало меня в этот момент, трудно описать. Единственное, в чем я был уверен, домой я уже не вернусь никогда.
Я не знал, сколько дней уже находился там, не знал, что с моими сослуживцами, и понятия не имел, что мне делать, пока в один момент, со мной не остался один Чарли. Именно сейчас я первый раз подумал, что можно попробовать бежать, за прошедшее время мне ни разу не пришла в голову эта мысль, а тут словно осенило. В ту самую секунду, когда этот коротышка отвернулся, мой мозг вместе с чувством самосохранения отключился, никакого страха, никаких переживаний, может потому, что я знал, что выбор один-бежать. Собравшись с последними силами, я подскочил, и с двух ног влетев в спину этому бедолаге, вырубил его. В этот момент я уже не видел преград и не чувствовал боли и усталости. Побежав изо всех сил в джунгли, я начал понимать, что совершил почти невозможное, как мне казалось. Мне казалось, что я бегу уже больше часа, поэтому решил остановиться и передохнуть. Только сейчас обратив внимание на руку, я снова почувствовал страх, как перед выходом на задание, неужели все было напрасно. От руки почти ничего не осталось. Я нашел какое-то тугое растение, напоминающее лианы, наложил им жгут и сразу же побежал дальше. Несколько дней шел, примерно понимая куда, пил из грязных рек, выплевывая все обратно, и спя за любым похожим на навес листом, так как дожди идут почти не прекращаясь, я дошел до своих, обессиленный… полумертвый, я ощутил то, что не чувствовал никогда, неописуемую радость и спокойствие.