– Мои повара и сомелье отрекутся от меня, узнав, что я разрешила тебе совместить красное вино с морепродуктами, – пошутила Марта.
Улыбка Эммы стала искреннее, она чувствовала, что постепенно расслабляется. Она потянулась за приборами и принялась за салат.
– Ого, что это так ослепляет меня? – Марта шутливо зажмурила глаза, а затем взяла руку Эммы, которую той пришлось вытянуть вместе с вилкой.
– Точно, ты же его не видела, – проговорила Эмма, имея в виду помолвочное кольцо с довольно крупным бриллиантом. – Оно тяжеловато для меня, да и непривычно как-то. Обо все задеваюсь им.
– Непривычно? Тебе уже полгода как предложение сделали!
Эмма притянула руку обратно, торопясь сменить тему разговора.
– Мне кажется, тебе пора расширяться, – окинула она взглядом зал. – Когда ты уже откроешь ресторан в Чикаго и переедешь сама? Этот городок неплох, но, по-моему, мелковат для тебя.
Марта тяжело вздохнула, опустив взгляд в тарелку. Ее лицо моментально стало серьезным и немного печальным.
– Это непросто, – проговорила она, ковыряя вилкой салат. – Чем крупнее город, тем выше конкуренция. Чтобы открыть в Чикаго хотя бы один ресторан, мне придется рискнуть остальными заведениями, вложив все сбережения в новое место.
– И твои инвесторы не смогут помочь?
– С ними сейчас туговато, – тихо произнесла Марта, не поднимая головы.
Эмма знала, что бо́льшая часть инвестиций держалась на обаянии подруги, и если она долгое время не уделяла этим людям особого внимания в виде компромиссов и лояльности, кто-то обязательно уходил. А Марта ненавидела делить с кем-то свои идеи. Она бы с огромной радостью единолично занималась бизнесом, вот только средств у нее было для этого недостаточно. При этом она обожала красивые вещи и комфортную жизнь, к которым успела привыкнуть за последние годы, и не была готова расставаться с ними в погоне за мечтой.
– Давай заключим пакт! – моментально оживилась Марта. – Если ты вернешься из своей поездки в здравом рассудке – я открою ресторан в Чикаго!
– Очень смешно, – пробурчала Эмма, но это действительно показалось ей забавным.
Этим вечером они больше не поднимали болезненных тем: лишь смеялись, сплетничали и наслаждались вкусными блюдами.
После ужина Марта отвезла подругу к себе, чтобы та переночевала и спокойно отдохнула перед дальнейшей дорогой. Эмме уже приходилось бывать в квартире Марты, правда, лишь однажды – в тот раз, когда приезжала на открытие ресторана. Квартира была двухэтажной: внизу располагались кухня и гостиная, а наверху – две спальни. Как-то раз Марта сказала, что квартира кажется слишком большой для нее одной, но она была единственной, отвечающей ее вкусу.