– И кто же это у нас друид? – Муром бросил на клубок скептический взгляд.
– Яга, конечно, – усмехнулся Алёша. – Я тебе больше скажу: она, скорей всего, сейчас нас видит и слышит.
– Ясно, – вздохнул Муром, ускоряя шаг.
Он очень не любил неопределённость и хотел побыстрее добраться уже до точки назначения.
Клубок, словно прочитав мысли Мурома, ускорил свой бег, и следующие два часа богатыри практически бежали.
Алёша несколько раз пытался убедить друга замедлить ход, но Муром упрямо пёр вперёд.
Накопившаяся усталость вкупе с поднимающимся изнутри раздражением грозили вот-вот вырваться наружу, и Муром, чтобы не сорваться, взвинчивал темп движения.
А на резонные замечания Алёши: «А вдруг засада?» он с таким предвкушением взмахивал своей дубиной, что становилось понятно – если их впереди ждут разбойники, им же хуже.
Домик появился неожиданно.
Они только что неслись по сумеречному лесу – и вдруг перед ними вырос холм, покрытый светящимся мхом.
А на его вершине, на фоне быстро темнеющего неба, стояла избушка с гостеприимно открытой дверью.
Туда и закатился клубок, оставляя за собой светящуюся нить, – ни дать ни взять, цветовой указатель пути.
– Это можно расценивать как приглашение? – прошептал Муром, настороженно рассматривая и сам холм, и стоящий на нём домик.
– Абсолютно! – заявил Алёша и уверенно потопал к избушке. – Правда, вместо красной ковровой дорожки одна нитка, пусть и светящаяся, но мы не гордые.
– Не гордые, – вздохнул Муром.
Кипевшее внутри раздражение бесследно испарилось, оставив после себя усталость и какую-то разбитость, что ли?
– Топтыгин, не отставай! – скомандовал тем временем Алёша, поднимаясь всё выше. – Хм, какой любопытный… холм.
Холм действительно показался Мурому необычным, но больше всего в данный момент его заботил предстоящий разговор с хозяином избушки.
– Обман, Муром! – хмыкнул Алёша, забравшись на холм и чуть ли не на коленках осматривая фундамент домика. – Куриных ножек не обнаружено!
– Курьих, – машинально поправил друга Муром и, дождавшись Топтыгина, первым перешагнул через порог.
Зайдя в домик, богатыри оказались в просторном предбаннике, освещённом двумя масляными лампами.
Причём, к удивлению Мурома, здесь пахло не сеном, а булочками с корицей.
– Мне кажется, или внутри домик побольше будет? – проворчал Муром.