В загашниках у Иван Иваныча хранились и легендарные броньки, но этот комплект давал самую высокую защиту.
– Ты-то, Алёш, проверил корону принца Намаха́?
– Проверил. Только до дороги не дошёл. Рванул к ближайшей чащобе, убедился, что можно пробиться, – и назад в замок.
– Пробиться?
– Не знаю, как по-другому объяснить, – поморщился богатырь. – Наши разведчики, несмотря на защитные амулеты, даже к краешку чащобы подойти не могут, а я спокойно дошёл.
– А корону пробовал снимать?
– Пробовал. Сам не заметил, как в десяти метрах от границы чащобы оказался.
– Ясно, – Муром бросил взгляд на виднеющийся вдали дремучий лес, – ну, будем посмотреть.
По истечению двух часов, когда до входа в дремучий лес оставалось всего ничего, богатырей накрыла тень, обернувшись в следующий миг Змеем Горынычем.
Трёхглавый дракон в сверкающем доспехе грузно приземлился аккурат между богатырями и лесом и, недовольно фыркнув, выпустил из всех трёх своих носов струйки пламени.
– Никак не привыкну к тяжести этих железяк! – пожаловалась левая голова, с любопытством осматривая остановившихся богатырей.
На её шее болталась здоровенная золотая цепь, но, видимо, этот вес в категорию «тяжести» не попадал.
– Непривычно, – согласилась правая, бросив на Илью оценивающий взгляд. – Хотя, вон, Мурому и этого мало! Смотри, сколько железа на себя навьючил!
– Один-в-один ходячая консерва! – хохотнула левая. – Заколеблешься потом железо из зубов выковыривать.
– Вот да, – с видом знатока кивнула правая. – Мы рыцарей из-за этого не любим.
– Чего пожаловали? – невежливо проворчал Алёша.
– Ой, как грубо! – поцокала левая голова.
– Ай-ай-ай, – согласно закивала правая, – где же твои манеры, Алёшенька?
– Давай по сути, – отрезал богатырь. – Некогда нам, торопимся мы.
– Мы к ним с подарками, – левая огорчённо покачала головой. – А в ответ…
– Ноль внимания, фунт презрения, – горестно вздохнула правая. – Ну как тут в человеках не разочароваться?
– Технически я эльф, – напомнил Алёша.
– Разницы-то! – хмыкнула левая.
– Ну не скажи, – возразила правая. – Мясо у эльфов жёстче.
– Это да, – вынужденно признала левая. – Тут не поспоришь. Эльфы – жёсткие, гномы – сухие, орки – горчат!
– Наш выбор – человеки! – подытожила правая и, не сводя с Мурома плотоядного взгляда, облизнулась.
– А если в бубен? – нахмурился Алёша, доставая из поясной сумки горсть шишек.