Астра отвела взгляд. Затем вполголоса ответила:
– Сайрус, он… – Она поджала губы, чувствуя, как щёки налились румянцем. – Он – одарённый. Мне никогда не одолеть его.
– Опять ложь! – Сайнир резким движением схватила девочку за подбородок и подняла её голову. – Видишь меня? Я не слышу пение острова, но всё же прошла испытания. В моём отряде восемь человек, трое из которых – одарённые.
Девочка поморщилась. Хотела было возразить, что Сайнир тренировали почти с рождения. Что уже в восемь лет она была выдающимся бойцом, затем – одной из лучших на курсе. И тем не менее прошла испытания лишь с третьего раза. Хотела сказать, что она – Астра – совсем на неё не похожа. Но вместо этого почему-то ответила другое:
– Я могу лучше, – буркнула она едва слышно.
– Можешь? – вновь прошипела Сайнир. – Правда? Докажи.
– Я буду тренироваться ещё больше, и…
– Нет, – отрезала Сайнир. – Докажи сейчас! Сможешь?
Астра с удивлением посмотрела на капитана. Услышала, как за её спиной зашептались люди. Ощутила странное чувство у себя в груди. Не веру в победу, нет. Но желание доказать, что она чего-то стоит. Стоит не меньше, чем этот одарённый говнюк Сайрус.
– Смогу, – прошептала она одними губами, и Сайнир тут же решительно кивнула.
– Отлично! Твой противник совершил две ошибки. Одной ты почти воспользовалась, пусть и не рассчитывая выиграть бой. Вторая была ещё раньше. И она у вас общая. Найди её и исправь, и ты победишь.
Безелик, нахмурившись, шагнул в их сторону.
– Капитан, нам уже давно пора…
– Ещё раз! – рявкнула Сайнир, даже не глядя на него. – Та же пара! Вышли на центр площадки! Безелик, командуй!
– Но… – он поймал её взгляд и осёкся. Нахмурил густые брови, покачал головой. Затем махнул рукой Сайрусу. – Ладно, давай, парень.
Тот не собирался спорить. Занял своё место, крутанул меч, вытянул руку, направляя деревянное лезвие на девочку. Ухмыльнулся и процедил сквозь зубы:
– Теперь я размажу тебя, дрянь. И это будет уроком для вас обеих.
Астра тоже вышла на центр и подняла с песка меч. Подвигала рукой – боль пульсировала в плече, но не сковывала движений. Хорошо, значит, хуже сражаться она не станет. Но чего хочет от неё Сайнир? Победить? Разве это и правда возможно?
Она действительно на такое не рассчитывала, выходя против Сайруса. Даже во время последней атаки знала, что не сумеет его достать – наделась лишь, что заставит юношу использовать дар, а инструктор и капитан оценят её уловку. Но победить…