– Нет, мистер Безелик, я вынуждена настаивать, чтобы именно вы сопровождали собственных учеников. Я помогу собрать первую группу людей, но покину остров позже, когда поговорю о случившемся со старейшиной. Ещё лучше – улечу вместе с ним.
Безелик поморщился.
– Не уверен, что это возможно – он ещё ни разу не покидал храм. И сейчас… Сайнир, сейчас это не следствие его глубокой веры, а скорее… раны уставшего разума.
Сайнир дёрнула плечами и улыбнулась.
– Попытка – не пытка, а? Не переживай, мы вернёмся. Корабль, на котором я прибыла, не покинет остров без моего приказа – даже если у него начнут гореть мачты.
– Как знаешь, – вздохнул наконец Безелик. Повернулся к ученикам. – Дети… – нескладно начал он, хотя никогда их так не называл. Похоже, тоже нервничал. – У вас есть час на сборы. Не забудьте надеть мантии. Затем я жду вас на площади. Мы двинемся в порт, и… и покинем Иль’Прит. – Он оглядел их испуганные, растерянные лица, затем добавил: – Выполняйте! Ну же!
И сам двинулся в сторону главной площади вместе с Сайнир.
Некоторые ученики последовали за ним. Но большинство остались рядом с Астрой. Им некуда было идти. Не было вещей, которые можно было взять с собой. И всё, что им всем оставалось – стоять и смотреть, как пламя пожирает место, которое целое лето было для них домом.
Глава 4. Полезные инструменты
Эндрил Тан Гурри бежал.
Знал, что наследный принц не может позволить себе такой роскоши. Знал, что выглядит глупо и непристойно. Знал, что никто уже давно его не преследует. И всё же не мог остановиться.
Преодолев подъём по стволу – лишь два последних этажа, но ему пришлось проделать этот путь на своих двоих, – юноша добрался до кроны восточного Царь-древа. Ветви под ногами, а вернее, их сплетения, стали мягче, податливее, словно приветствовали путника. Улицы перед ним изменились. Разбежались в стороны, превратились в ухоженные бульвары и парки, а кое-где даже в целые площади и плотно застроенные кварталы. Золотая ветвь, служившая ему здесь указателем, уходила левее, убегала сквозь домики вдаль, но он и сам знал дорогу и решил последовать другим, менее людным маршрутом.
И тут же пожалел об этом.
По обе руки раскинулась вереница каменных домов – серых и безжизненных, как небо над головой. Обитель гостей Царь-древа, чиновников и улыбчивых спекулянтов. Даже сейчас, вечно мрачным утром, тут кипела жизнь. Не умолкала ни на минуту. Оглушала гомоном, грохотом лифтов и повозок.