– Что ты смыслишь в призраках? Что за лучший мир? Ты там бывала? Мне и здесь неплохо! – фыркнула девица, склонившись над моим столиком. – Что здесь у тебя? Исторические хроники… Год великой засухи. Как же, помню-помню! В тот год мода была намного более изысканной и роскошной!
На изображениях в книге красовались девушки в нарядах, очень похожих на платье Фредерики. Рюши, оборки, тугой корсет, ко всему прочему высокие прически из локонов. Определенно это была эпоха, в которую родилась и жила моя призрачная соседка. Теперь нужно выяснить чуть больше.
– Я уверена, вот в этот год ты и скончалась. Вот, смотри, – я перевернула страницу и указала на статью, которую украшал снимок черноволосого мужчины, предка нынешнего короля. – Здесь написано, что проходил отбор невест для Его королевского высочества Алестера Чарльза Эддингтона, в котором принимали участие одиннадцать невест. Хм, почему одиннадцать?
Взгляд скользил по строчкам в поисках ответа. Ведь я точно знала, что стрел всегда было двенадцать. Таким был создан артефакт: один лук, двенадцать стрел.
– Алес… – шепотом выдохнула Фредерика и отпрянула в сторону.
– Алес? – я вздрогнула. – Постой, ты была с ним близка?
Иначе, с чего бы ей называть наследного принца, который стал королем, сокращенным именем?
– Что минуло, то сгинуло. Прошлого, что пролитого, не вернешь, – призрачная соседка закружилась в воздухе и резко сменила тему: – Так значит, ты все же решилась на борьбу за титул? Ты же хотела сбежать отсюда как можно скорее… Что случилось? Захотелось стать будущей королевой? Или принц растопил юное девичье сердце?
– Ни то, ни другое, – я отмахнулась, пытаясь все же вернуть разговор в нужное мне русло. – Почему ты все время уходишь от темы? Алестер разбил твое сердце?
Мне было известно, что призраки не умеют лгать, но вот их умение говорить образно и путать сводило с ума. Нужно было задавать четкие вопросы.
– А кто разбил твое сердце? – Фредерика ответила вопросом на вопрос, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Вижу, что кто-то разбил. И что он сделал? Ушел к другой?
Внутри что-то предательски болезненно дрогнуло.
– Нет! – я рявкнула, ощущая, как кровь прилила к щекам. – О вечная тьма, ты меня точно с ума сведешь. Итак. Вернемся к отбору. Стрел всегда двенадцать, но участниц одиннадцать, – провела пальцем по перечню имен, среди которых не было ни одной Фредерики. – Значит, твое имя попросту стерли из хроники, потому что ты… умерла на отборе? Фредерика?