И тут у нас появилась компания…
Сначала треснула ветка. С намеком. Мол, не сама сломалась. А следом раздался яростный шепот:
– Тише, не спугни!
Клянусь, на весь лес было слышно. Но когда это смущало тех, кто считает себя незаметным?
А вот рогатик испугался. Затрясся, заозирался панически, явно пытаясь понять, со всех ли сторон окружен недругами или есть еще лазейка удрать.
– Сюда, – приглашающе хлопнула я ладонью по его драгоценной травке.
Птиц синей молнией метнулся ко мне под отогнутую полу одежды, прижался, дрожа, к бедру. Я заботливо заправила все три пера под халат. Приняла скучающий вид.
Из кустов затрещало. Усиленно так. Еще и засопело. Будь я рогатиком давно бы удрала, но похоже тот не мог покинуть свою любимую поляну.
Из листвы, озираясь и оглядываясь, осторожно высунулась одна голова.
Через пару секунд к ней присоединилась вторая.
– Видишь его? – напряженно поинтересовалась первая, сканируя взглядом соседние ветки.
– Нет! – разочарованно отозвалась вторая.
Рогатик под полой халата даже дышать перестал.
– Он точно здесь, – самоуверенно заверила первая голова, – брат Сонг его следы видел, да и смотри – какая поляна. Явно духом сотворенная. Тут он. Привязанный. Если покинет – сдохнет.
Все, сейчас рогатика инфаркт хватит. Аж похолодел бедняга.
И тут гости, наконец, заметили меня.
– О! Малохольная? Что тут делаешь?
За малохольную обидно стало. С другой стороны, меня сегодня умертвием называли, сумасшедшей тоже… Малохольная – почти комплимент. Вдобавок, эти двое меня знают… Не чужая, стало быть. Местная. Хоть какая-то определенность.
– Сижу, – ответила, пожав плечами, мол, очевидно же.
Парни, а это были они, страдальчески переглянулись…
– А ты не видела тут… – начала вторая голова, – такого… – парень запнулся с определением, – духа местного.
То есть синие перышки – дух. Похоже, не врал, что поляна его.
– А вам он зачем? – поинтересовалась.
– Говорят, – первая голова лихорадочно облизала губы, – если просунуть сквозь него руку, можно поймать звезду и загадать желание. Любое. И сбудется.
Фу-у-ух… То есть звезда мне не померещилась? Какое облегчение.
– А у меня зачет завтра, – решила пожаловаться первая голова, – мастер Ли обещал из школы выгнать, если не сдам. Отец с меня тогда шкуру спустит…
Я сочувственно кивала, только вот холодеющий от страха комок синих перьев было жальче нерадивого ученика… Да и талантлив дух. Такую красоту улыбками вырастил.