Споры ведутся даже по поводу этимологии слова «аркан». Версии:
Название «аркан» происходит от латинского «аrcanum» – "тайна".
«Аркан» – санскритское «арчана», что означает «символ веры».
В настоящий момент, при всей вариативности колод, название «таро» может относиться только к той, в которой сохраняется строгая структура: 78 карт, из них 22 Старших Аркана (с практически неизменным названием позиций и их порядком), 56 Младших Арканов (4 масти, в каждой масти 10 номерных карт и 4 фигурные).
1.3. Структура колоды таро.
Каждая колода таро имеет четкую структуру, в рамках которой возможны самые разные вариации. Зайдя в современный эзотерический магазин, вы увидите на полках десятки всевозможных вариантов: от уже ставших классическими «Марсельского таро», «Таро Уайта» до колод, сделанных по мотивам приключенческого фильма «Пираты Карибского моря» и японских мультфильмов аниме… Но все они подчинены единым правилам, структуре, которая отличает их от других гадательных колод: карт Ленорман, «Венгерских карт» и др.
Колода таро должна содержать 78 карт. Из них 22 являются Старшими Арканами, у каждого свой номер, обозначаемый латинскими цифрами (от I до XXI и 0), свое название и значение. Нумерация идет в строго определенном порядке: так, первый Старший Аркан – Маг, его нельзя по своей прихоти объявить пятнадцатым или двадцатым… В разных колодах могут быть лишь незначительные расхождения в нумерации. Автор одной из самых известных колод, таролог Уайт, под влиянием Каббалы поменял местами два Старших Аркана, под номерами VIII и XI. В «Колоде Уайта» мы видим: VIII Сила и XI Справедливость. Но не менее известный оккультист Алистер Кроули с этими перестановками не согласился, и в «Колоде Кроули» («Таро Тота») нумерация традиционная: VIII Справедливость и XI Сила.
Старшие Арканы традиционно обозначаются римскими цифрами.
Также дискуссии вызывает самая загадочная и непредсказуемая из всех карт; ей такой и положено быть, по ее названию – это Шут. Традиционно его называют нулевым Арканом, он является одновременно и двадцать второй картой, и преддверием первой карты, таким образом круг замыкается: Старшие Арканы являют собой замкнутый цикл. Можно назвать этот цикл витком спирали в нашей жизни. Большинство процессов в мире цикличны: вдох-выдох, день-ночь, смена времен года… Но Шут непредсказуем, и может неожиданно втиснуться между другими картами. Ведь он символизирует творческое начало – креативность, а творчество непредсказуемо, и таким оно и должно быть.