– Дай Гера памяти… – задумался Аван.
– Я уже стар, многое забылось. Да и тогда я был совсем маленьким.
Помню только, как мама про какого-то Телиуса говорила. Что хороший
человек был. А кто он и чего сделал – не знаю.
— Телиус… — задумался дракон. –
Никогда не слышал. Надо будет разузнать… Уж больно знакомым кажется
имя… Даже не знаю почему, – дракон потупил взгляд и вновь посмотрел
на старика. – Спасибо Вам большое. Прошу Вас, предупредите
односельчан и бегите в город. Первым делом они начнут жечь деревни,
поэтому лучше укрыться за стенами.
— Так и сделаю, — сказал старик и
попрощался с драконом. — Прощай.
– До свидания, – откланялся дракон и
поспешил догонять друзей. Старик хотел было спросить имя, да
передумал. Вместо этого он посмотрел на лошадь, погладил её, взял
под уздцы и заторопился домой.
***
Изнурительный путь был позади.
Эзраэль, Гилрой и дракон вошли в Эльдорас. За высокими зубцами
неприступных стен стояли гвардейцы Его Величества. Их позолоченные
доспехи блестели на свете солнца. Их взгляд был полон решимости,
они верно несли почётную службу, оберегали один из величайших
городов Единоземья и его жителей. Каждый их них был готов защищать
город до последний капли крови, отдать жизнь за Его Величество,
коли этого потребует судьба. В тайне Эзраэль и Гилрой мечтали
вступить в королевскую стражу. Это была почётнейшей из служб, что
можно было вообразить. Вскоре они скрылись под аркой и предстали
перед крепкими вратами караульного помещения, что были настоящим
произведением искусства. На них были искусно вырезаны две половинки
герба королевской династии. На гербе красовался рисунок устья реки
Эльдотур, над устьем блестела большая золотая корона, освещённая
рассветным солнцем.
— Я уж думал, что никогда не
доберусь до сюда, — Гилрой с восхищением прикоснулся к орнаменту на
воротах. — Так вот она какая, столица! Жаль, отец с матерью не
видят…
— Я много читал о нём, — дракон
пропустил вперёд торговый караван. — Ещё ни одна армия не смогла
взять его. Хотел бы я верить, что в этот раз всё будет также.
— Да… – вздохнул Эзраэль. Он не
особо верил в успех. Особенно после того, что стало с
Бурьградом.
За неприступными стенами раскинулся
необыкновенной красоты город. Шатры предсказателей и шаманов, лавки
гоблинов и торговцев, трактиры были на каждом шагу, ютясь среди
высоких домов горожан; народ веселили скоморохи и барды, изредка
можно было встретить повозки с баронами и лордами. По мостовой с
песнями маршировали отряды солдат. Чем дальше друзья отходили от
стены, тем богаче и краше становились дома. Храмы богов занимали
особое место, они были самыми красивыми зданиями в городе. Каждый
день сюда приходили тысячи человек, чтобы попросить у богов
хорошего урожая, удачной охоты, благополучия для новой семьи. Самым
величественным сооружением в столице был донжон короля. Он
возвышался над городом, будто огромная гора, и первым встречал
рассвет нового дня. С высоты королевской резиденции открывался вид
на крупнейший морской порт Единоземья, куда стекались торговые суда
со всех государств мира.