В этот момент из разлома вырвался луч чёрной энергии и ударил прямо в книгу. Обсидиан треснул, ритуальные свечи погасли, и склеп погрузился во тьму.
Затем последовал взрыв. Не взрыв огня и пламени, а взрыв тьмы и холода. Звук был подобен крику умирающей звезды, разносясь по окрестностям леденящим душу эхом.
Когда тьма рассеялась, от склепа остались лишь обугленные руины, искорёженные обломки камней и пепел. Книга Печатей исчезла, словно её никогда и не существовало.
Лишь тихий шепот ветра доносился с руин, нашептывая слова предупреждения:
“Тень пробудилась. Равновесие нарушено. И цена за это будет заплачена кровью.”
Глава 1: Пыль и пергамент
Аделина Ривьер, которую в узких кругах коллег иронично называли «Адой» (от «Адская перфекционистка»), терпеть не могла вторжений в свое личное пространство. Особенно когда это пространство состояло из заваленного пыльными пергаментами стола в самом темном углу Королевского архива древних текстов.
На дворе стоял четверг, день особенно тяжелый, потому что именно по четвергам архивариус Брюгге, старый ворчун и любитель пожурить молодежь, проводил «проверку порядка».
Ада втянула носом воздух, ощущая смесь запахов старой бумаги, чернил и лёгкого намёка на плесень. Этот запах был ей роднее запаха свежих булочек и уж точно приятнее запаха лаванды, которым благоухала очередная фрейлина, забредшая в архив в поисках любовных заклинаний.
Ада не верила в магию. По крайней мере, не в ту магию, о которой трубили на каждом углу. Она верила в логику, в структуру языков, в кропотливый труд, позволяющий разгадать загадки прошлого.
Именно поэтому она работала в архиве, разбирая древние свитки, расшифровывая забытые письмена и восстанавливая историю Элларии по крупицам.
Сегодняшний день начался с разбора ящика с пометкой «Неопознанное». Внутри обнаружились обрывки пергамента, покрытые странными символами, а также пожелтевшая от времени карта с нечитаемыми надписями. Задача: идентифицировать, классифицировать, заархивировать. Скучно, но необходимо.
Ада откинулась на спинку скрипучего стула, потирая уставшие глаза. Она была высокой, стройной девушкой с копной каштановых волос, обычно собранных в небрежный пучок. Серые глаза, обрамленные темными ресницами, внимательно изучали текст в поисках хоть каких-то зацепок.