– Не стоит так говорить, уважаемый, – укорил Ялмари. – К вашим услугам капитан Орнер, охотник на оборотней. Меня отправили специально, чтобы найти ее. А у городской стражи своих дел полно, им и вправду некогда за оборотнями по полям шастать. Как тебя зовут?
– Щуни, – мужик моментально остыл, опустил глаза, пригладил бороду.
– Городской совет назначил премию за убийство оборотня – золотой. И два золотых за живого оборотня. Эти твари нужны, чтобы их кровью зарядить новые камни. Кому мне заплатить?
В глазах старосты мелькнуло беспокойство пополам с жадностью. Два золотых – это очень много.
– Так вы ее забрать хотите? – уточнил Щуни.
– Именно. Они сейчас очень нужны священникам, чтобы обезопасить и других жителей городов и деревень.
– И нас тоже? – с мягким укором пробурчал тот. – Всё сами покупаем.
– Потому и получите сейчас достойную награду, – отрезал Ялмари. – Ошейник мне тоже понадобится, – он покосился на девушку, которая яростно зарычала, слушая его речи. – Его куплю отдельно. Сколько я за него должен?
– Золотой! – староста смотрел в сторону. Жадность в нем переборола страх, он явно решил выжать из этой ситуации всё, что можно.
Ялмари пристально вгляделся в него, потом процедил:
– Не наглейте. Я только что из города и знаю, сколько стоит ошейник. Вот два золотых обещанной награды и пять серебряных за ошейник. Где он?
Староста махнул рукой. В толпе засуетились и вскоре в руки «охотнику на оборотней» сунули длинный ремень с серебряными шипами на конце.
– Может, еще веревки нужны? – Щуни хотел сгладить неловкость.
– Обойдусь, – повел плечом Ялмари и направился к девушке.
Сначала закрыл ей рот предплечьем, чтобы не кусалась – кожа на куртке толстая. Затем туго затянул ремень на ее шее шипами внутрь. Намотал другой конец себе на руку. Теперь пленница не могла пошевелиться, чтобы не поранить шею. Глаза ее наполнились слезами. Ялмари снова оскалился:
– Не нравится? А людей жрать нравилось, да? – затем крестьянам: – Развяжите ее!
Едва веревки ослабли, девушка попыталась вырваться, но он дернул за ремень, кровь брызнула из шеи, она заскулила и замерла. Ялмари быстро развернул ее и свободным концом ремня крепко связал ей руки. Затем поднял и перебросил через седло.
Вскочил на лошадь и снова обратился к Щуни:
– Если поймаете еще кого, привозите в Биргер, а эту мне надо срочно доставить священникам в Сальман. Благодарю за смелость!