– Слава рыбе! – Вилли повалился на спину, раскинув руки.
Порт жил своей жизнью: воздух был пропитан солью, запахами жареной рыбы и, разумеется, недавних перегибов в употреблении рома. Люди суетились – матросы таскали бочки, торговцы громко нахваливали товар, а у одной из лавок какая-то особо темпераментная дама метала рыбу в мужчину, который, судя по его выражению лица, совершил в жизни серьёзную ошибку.
– Итак. Нам нужен корабль, – сказал Никодим, оглядывая гавань.
– Звучит просто. Но я правильно понимаю, что денег у нас нет?
– Совершенно правильно.
– И ты предполагаешь, что какой-то добрый капитан просто так возьмёт нас на борт?
– Нет. Я предполагаю, что мы его убедим.
– Ник, вот ты ведь умный человек. Почему твои идеи всегда балансируют на грани гениальности и полного провала?
– Потому что я с тобой дружу, – парировал Никодим.
– Оскорбительно, но логично.
Они двинулись по пристани, высматривая подходящий корабль. Здесь стояло всё: от скромных рыбацких судёнышек до угрюмых пиратских бригов, на которые даже смотреть было небезопасно. Наконец Никодим остановился перед крепким двухмачтовым бригантином с натянутыми парусами и свежей краской на корпусе.
– Как тебе этот?
– Красивый, – Вилли одобрительно кивнул. – А теперь расскажи мне, как мы попадём на его борт, учитывая, что мы не умеем ни торговаться, ни уговаривать?
– У нас есть обаяние.
– Ник, я видел, как ты разговариваешь с людьми. У тебя обаяние заплесневелого сухаря.
– Тогда ты будешь говорить.
– О, а вот это плохая идея.
Но Никодим уже направился к человеку, который явно был капитаном. Тот сидел на перевёрнутой бочке, разглядывая стакан с ромом, и периодически делал из него философские глотки, будто пытался найти ответы на все жизненные вопросы.