– Это невероятно. – Тони подошёл к ней. – Это действительно дракон, а не ящер. Четыре ноги и полноценные крылья с размахом в полкилометра.
– Смотри! – Он подвёл девушку к краю сложенного крыла. – Узнаёшь?
Она посмотрела на чёрную перепонку толщиной в полметра.
– Мы пытались сесть на его крыло? – Она с иронией покачала головой. – На его месте я бы нас ещё и об стенку расплющила – мы садились на реактивной тяге.
Сам дракон аккуратно повернул голову к ним, понаблюдал несколько минут за людьми, а затем спрятал голову под крыло.
– Пора, значит и нам спать. – Усмехнулся Тони.
– Рядом с такой махиной? – Лили сделала перепуганные глаза. – Если он во сне ворочается, как ты, он нас раздавит.
Наутро дракон остался на том же месте. Когда астронавты вышли из корабля, перед огромной мордой стояла лишь одна маленькая фигурка, казавшаяся еще миниатюрнее на столь монструозном фоне. Мальчишка разговаривал с драконом, бродил перед его пастью, то и дело стряхивая и отковыривая куски слипшегося песка и камни с чёрных чешуек, каждая из которых, как минимум, была с него ростом. Сосредоточенность, с которой мальчик занимался своим делом, говорила, что выполняет эти процедуры он не впервые. Когда же он начал карабкаться вверх, используя выступы по краям чешуек в качестве ступеней. Лилиан замерла. Она с испугом наблюдала, как малыш бесстрашно взобрался на высоту пяти своих ростов и пошел по носу зверя, периодически скрываемый клубами дыма. Он дошел до одного из глаз, и почти рядом с ним снова начал подниматься, используя невидимые с земли выступы и неровности.
Тони с усмешкой окликнул девушку.
– Ты собиралась настроить дроид, а увидев эту картину, забыла обо всём?
– Почти. – Она заулыбалась. – Я задумалась о том, что в детстве ты, наверное, был таким же.
– Таким же, как и большинство моих сверстников. Может быть, немного более наблюдательным и любопытным. А ты?
– До четырнадцати лет я была почти паинькой и неженкой.
– А потом?
– Однажды отец прокатил меня на боевом истребителе и неженка умерла от страха, а паинька в одно мгновение научилась ругаться, как старый пират. – Она рассмеялась. – Папа постарался, чтобы впечатление было максимальным. Я до сих пор помню свои ощущения от того полёта. За считанные минуты пройти путь от почти животного ужаса до неимоверного восторга – такое не забывается.