– Насколько я смог рассмотреть, ваше поселение невелико. – Удивлённо заметил Тони. – Как же вы выживаете одни на этой неприветливой планете?
– Нас сейчас не более трёх сотен. Наш народ жил на этой планете миллионы лет, условия становились всё хуже, постепенно уменьшались моря и слабели реки, а с исчезновением воды гибли растения и животные. Около десяти поколений назад в этом мире насчитывалось несколько десятков тысяч, живших на поверхности нашей планеты и под нею. К сожалению, мне не известно об уцелевших за пределами кратера, защищающего этот посёлок. Последние триста лет сильные ветра и песчаные бури превращают нашу планету в безжизненный камень. Нам помогает в своём роде высшая сила, чьей милостью и заботой мы можем выжить в этом жестоком мире.
За спиной гостей всколыхнулась завеса, заставив всех троих посмотреть на вошедшего. Мальчишка лет восьми-девяти, как завороженный уставился на незнакомцев.
– Баки. – Старик с улыбкой позвал мальчика, выделив ударением последний слог в имени. – Поприветствуй наших гостей.
Он наклонил голову, продолжая исподлобья с интересом рассматривать инопланетян.
Тони протянул ему руку.
– Здравствуй. Я Тони.
– Тони. – Повторил малыш и улыбнулся, дотронувшись к протянутой ладони.
– Привет. – Девушка также протянула руку мальчику. – А я Лили.
– Лили? – Улыбка на его лице сменилась выражением испуга или недоверия, он несколько раз перевёл растерянный взгляд с девушки на старика и обратно, затем медленно повторил: – Ли-илли?
Старик покачал головой.
– Нет, Баки, девушку зовут Лили.
Мальчик повторил его жест, покачав точно также головой, не отрывая взгляд от его лица.
– Полное имя Лилиан. – Она замерла, увидев, как вздрогнули лица старика и мальчика.
Мальчишка впился взглядом в её лицо, а Дами с грустной улыбкой снова покачал головой.
– Ле’илли ана! – Баки твёрдым голосом почти выкрикнул в лицо старику. – Ле’илли! Книга не обманула. Она пришла с небес!
– Нет. – Старик положил руку на плечо мальчика. – Это не она.
На глазах ребёнка заблестели слёзы.
– Когда, если не сейчас?! – Он снова закричал. – Это она! Ле’илли ба ха тэла Латак!
Старик замолчал, лишь обняв вихрастую голову ребёнка. Тот вдруг вырвался и опрометью выскочил на улицу. Дами тяжело вздохнул.
– Вы расскажете нам, что его так взволновало? – мягко спросил Тони.