– Оу! – воскликнул инженер. – Это ещё зачем?
– Разве ты не понял сути? – Офицер безопасность высвободил оружие из крепления. – Нам не известно, что произошло на станции. Надо быть готовыми ко всему.
– Будешь отстреливаться от утечки опасного газа?
– Только если ты подтвердишь, что он не воспламеняется. – Энрике улыбнулся, перехватывая винтовку в ведущую руку, и принялся закреплять на поясе запасные магазины.
– Не нравится мне всё это… – произнесла Джоан, качая головой. – У меня паршивое предчувствие…
– Не волнуйся, – попытался успокоить её Уиллер. – Я уверен, на станции просто какие-то технические неполадки. Всему можно найти… безопасное объяснение.
– Ага… Если специально только его и искать… – Джоан с волнением глядела на массивную продолговатую винтовку, которую Родригес переводил в боевое состояние.
– Ладно, ребята, давайте покончим с этой неизвестностью. – Уорд выдохнул, усевшись обратно в своё кресло первого пилота.
Он переключил режимы мониторов, надел наушники с микрофоном и щёлкнул тумблером радиоканала.
– Внутренняя связь отключена, но со скафандрами мы общаемся по внешней, – произнёс капитан. – Уизерспун, Родригес, как меня слышно?
– Слышимость хорошая.
– Восхитительная…
Энрике помахал свободной рукой оставшимся членам экипажа, и двое перешли в грузовое отделение, закрыв за собой дверь между отсеками.
Уизерспун подключил переносную консоль к панели рядом с дверью и что-то набрал на небольшой клавиатуре. Спустя мгновение над шлюзом загорелась зелёная лампочка. Предыдущие коды доступа сработали.
Занеся ладонь над ручкой, инженер вдруг ощутил волну необъяснимого беспокойства. Вся его уверенность в сравнительно безопасной обстановке за шлюзом вдруг улетучилась, и на несколько мгновений ей на смену пришло сомнение.
А что если…
Обернувшись и посмотрев сначала на винтовку, а потом на Родригеса он куда серьёзнее обычного спросил:
– Готов?
Почувствовав волнение коллеги, Энрике кивнул и ответил:
– Готов. Выходим в станционный декомпрессионный шлюз, – уже для капитана добавил он.
«Понял», – послышался голос Уорда в скафандрах.
Уизерспун нажал на кнопку, и дверь с коротким шипением отъехала в сторону.
Двоих мужчин встретил короткий и тесный шлюз с красным, тревожным освещением.
Сделав по паре шагов, коллеги оказались внутри. Энрике, зашедший вторым, закрыл за собой дверь в шаттл, проверив её герметичность. Уизерспун набрал команду на консоли на стене, и над дверью на станцию тоже загорелась лампочка, но в неверном красном освещении её цвет было сложно определить.