– Диклан, мне нужно кое-кого навестить. Я скоро вернусь. Ты оставайся здесь. На полках должна заваляться какая-нибудь еда, а погреться ты можешь в углу возле огня.
– А куда ты уйдешь?
– Я буду прямо здесь, за дверью.
Она вышла из комнаты. Ей было трудно оставить мальчика одного, но выбора не было. Сначала надо поговорить с Брагалем.
– Добрый вечер, Алиенора. Я ждала тебя, – раздался женский голос в полумраке.
В комнате внезапно вспыхнул свет, и Охотница на мгновение зажмурилась от яркого блеска. Когда глаза девушки наконец привыкли, она увидела, что перед ней стояла женщина лет сорока с улыбкой на лице.
– Добрый вечер, Шарлеза. А я-то уже готовилась препираться с Брагалем.
– Он на задании. И раз уж мы заговорили о миссиях, как прошла твоя?
Алиенора улыбнулась в ответ и аккуратно положила флакон с Душой на стол.
– В моих лучших традициях – как по маслу.
– Ничего удивительного. Ты всегда подавала большие надежды, даже в детстве.
– Скажи это Брагалю.
– Брагаль строг к тебе, не буду спорить. Но я знаю, что он любит тебя как собственную дочь. У вас с ним гораздо больше общего, чем тебе кажется.
У Алиеноры вырвался смешок. Она начала соперничать с Брагалем, как только оказалась в Ден’Джахале и попала в мир Охотников после смерти родителей. Брагаль постоянно недооценивал ее, заставлял работать усерднее любого молодого Охотника. Но в конце концов все усилия девушки окупились.
Шарлеза повертела пузырек в руках, потом аккуратно убрала его в ящик и заперла ключиком на два оборота.
– Я привела с собой мальчика. Он Рожденный-Без-Души. Сирота.
Охотница обернулась и пристально посмотрела на Алиенору.
– Понимаю, почему ты боялась Брагаля.
– Он был один, и ему нечего есть… Его отец убил мать прямо у него на глазах… Да кто мы такие, если даже детей не можем спасти от такой страшной судьбы? Получается, мы просто убиваем Души?
Шарлеза улыбнулась. Она всегда ценила дерзость Алиеноры, как и ее неудержимый темперамент. Это ее сильная сторона, здесь не было никаких сомнений. Девушка достойно служила клану Охотников и гордилась тем, что считала себя одной из них. Вот только ненависть к Душам так глубоко проникла в ее сердце, что заполнила его целиком. Шарлеза понимала, что в этом заключалась и главная слабость юной Охотницы. Но до сих пор репутация Алиеноры была безупречной.