– Около двух часов. Я спокойно позавтракала, пока дожидалась, когда ты проснешься, – бесстрастно ответила Алиенора, подходя к нему и протягивая пирожок. – Держи. Они очень вкусные.
Молодой человек взял его и посмотрел своей спутнице прямо в глаза.
– Почему я тебя не заметил?
– Потому что ты никогда не видишь сути. Ты смотришь на меня, Аэль, но не видишь.
– Ничего не понимаю в этой твоей тарабарщине, – сказал он, откусывая пирожок.
– Однажды поймешь, но не раньше, чем увидишь, каким гнусным ты кажешься со стороны. А пока довольствуйся своей слепотой и извинись перед нашей хозяйкой.
– С какой стати мне перед ней извиняться? – возмутился молодой человек.
Алиенора задумчиво погладила свой кинжал. Аэль еще не видел, как она им пользуется, но не сомневался, что клинок служит ей только как смертоносное оружие. А потом он вспомнил о сражении накануне. Алиенора сама по себе была воплощенным оружием.
– Знаешь что, Аэль? Делай что хочешь – продолжай грубить всем подряд, командуй… Но не рассчитывай, что я буду спасать твою мелкую задницу, когда ты попадешь впросак из-за собственного высокомерия.
С этими словами молодая Охотница махнула Маденн на прощание и вышла из комнаты, оставив униженного Аэля в одиночестве. Снова.
* * *
Гроза пронеслась, оставив в память о себе только влажную землю, которую еще не успела высушить жара, свойственная этому уголку королевства. Алиенора позволила себе насладиться горячим ветром, трепавшим ее волосы, а потом откинула капюшон и вошла в конюшню. Мистраль ждал ее, но в его покорном и умном взгляде читался упрек за то, что хозяйка оставила его одного.
– Ты же знаешь, я бы предпочла спать рядом с тобой.
Охотница погладила жеребца по хребту, вывела наружу и оседлала. Вышедший из трактира Аэль пошел за своей лошадью.
– Куда мы теперь? – крикнул юноша, вскакивая на свою кобылу и догоняя Алиенору.
– Недалеко отсюда есть деревня. Там мы купим кое-какие припасы, все для письма и одежду, чтобы защититься от жары.
– Понятно. И на какие деньги ты собираешься все это купить?
Девушка повернулась в седле так, чтобы взглянуть Аэлю прямо в глаза.
– Что за вопрос! На твои, конечно же.
* * *
– Ни за что. Я не буду платить за эти наряды – они уродливые и дорогие!
Алиенора глубоко вздохнула и напомнила себе, что нельзя давать волю гневу. Чтобы пересечь пустыню, им была нужна солнцезащитная одежда. Такие костюмы: из кожи, с наложенными на них отталкивающими жар чарами – стоили дорого, но без них путешественники отправиться дальше не могли. Иначе Аэль поджарился бы в первые же часы путешествия по пустыне.