– Что ты ищешь?
Она глянула на Диклана, который тоже с каждой минутой нервничал все сильнее.
– Я ищу струйку белого дыма. Но ты не пытайся, ведь ты не можешь…
– Смотри! Вон там же она, да?
Охотница посмотрела в том направлении, куда указал мальчик. И действительно, в нескольких метрах над зданиями поднималась белая струйка, едва заметная даже для нее.
– Спасибо. Ты мне очень помог, – прошептала Алиенора, обнимая мальчика чуть крепче.
– Куда мы едем?
– Туда, где тебе нечего больше бояться.
Казалось, ее слова успокоили мальчика, и он ненадолго прикрыл глаза, убаюканный стуком копыт по мощеной дороге. Алиенора задумалась. Юный Шааль заметил белый дым, хотя это было под силу только Рожденному-Без-Души. Она так торопилась, к тому же в переулках было так темно, что она не разглядела глаза Диклана.
Девушка осторожно приподняла его подбородок и попросила мальчика посмотреть на нее. Бледный свет луны осветил радужку детских глаз. Алиенора улыбнулась. В его разноцветном взгляде – один глаз серый, другой зеленый – читалась бесконечная благодарность.
Рожденный-Без-Души.
Натяните лук, прицельтесь в Охотника и сразу же стреляйте.
Зачем вам лук? Зачем вам стрелы?
Вы когда-нибудь видели, чтобы Охотник убегал?
Речь на церемонии зачисления в Академию Хранителей
Аэль растянулся на кровати, а мысли его были полны самыми дерзкими мечтаниями о грядущем. Он станет знаменитым Хранителем, будет служить величайшим Клинкам королевства, выследит всех Охотников до единого, чтобы его признали лучшим. Все профессора сходились во мнении, что именно Аэль был самым одаренным выпускником Академии. А вскоре его будут считать самым одаренным и в целом королевстве, и самые высокопоставленные Хранители будут превозносить и восхвалять его.
– Ты слишком громко мечтаешь. Заснуть не могу.
Голос Лазериана эхом разнесся по темной комнате. Аэль почувствовал пристальный взгляд серых глаз друга, ставший таким привычным за последние пятнадцать лет. От Лазериана не укрывались гордость и амбиции Аэля, и он регулярно упрекал друга в заносчивости.
– А как ты хотел? Ничего не могу с собой поделать, ведь эту миссию вечером поручили мне, а не кому-то другому. К тому же мои достижения и правда хвалит вся Академия.
– А я-то уж было понадеялся, что научил тебя скромности… – вздохнул Лазериан, натягивая одеяло на колени.