Он подошёл и поставил на табурет тёмно-синюю миску и белую кружку.
– Спасибо, – прохрипела я. – Я думала вы уже не придёте.
– Я готовил, – ответил он, сжимая руки перед собой.
Я встала и подвинула табурет поближе. В кружке дымился горячий чёрный кофе, а в миске был плов. Я не верила своим глазам.
– Это плов?! – воскликнула я, не скрывая восторга. – Моё любимое блюдо!
Он сдержанно кивнул, избегая моего взгляда.
Я попробовала одну ложку. На языке заиграл божественный пряный вкус. После нескольких полуголодных дней этот обед казался пиром.
– М-м-м, это очень вкусно! – Я не сдержала улыбку, всё ещё шмыгая носом. – Ожидание того стоило.
Он слегка улыбнулся, отвернулся и сделал несколько шагов по комнате. Кофе был слишком горячим, и пока я просто наслаждалась его запахом. Альберт медленно расхаживал из стороны в сторону, смахивая непослушные волосы с лица, потом сел на матрас и начал молча сжимать кисти рук.
Я решила нарушить молчание:
– Однажды, вскоре после того, как я здесь оказалась, я слышала какие-то звуки за дверью и женский голос. Вы меня тогда ещё с кляпом оставили.
– И что? – спросил он резко.
– Ничего… Может, это ещё одна пленница?
– Мне и одной хватает, – ухмыльнулся он, посмотрев мне прямо в глаза.
Я улыбнулась из вежливости.
– А вы случайно не читали новости о моей пропаже? Интересно, что обо мне пишут.
– Как-то не пришло в голову, – ответил он хмуро.
Напряжение снова возвращалось, но я не могла остановиться.
– А вы не боитесь, что полиция выйдет на ваш след?
Я играла с огнём, продолжая задавать вопросы. Я хотела понять, что движет этим человеком, найти зацепку, которая помогла бы разобраться в его логике.
Он молод, и его внешность имеет свой шарм. Да, не смазливый красавец, но его несовершенства придавали ему шлейф загадочности, даже аристократичности. Это меня интриговало, а его поведение пугало и озадачивало. Помешанность на морских узлах явно неспроста. Из уверенного и дерзкого он резко превращался в неуверенного, нервничал, избегал разговоров, зрительных контактов, будто пытался быть тем, кем не является. Возможно, я смогу найти его слабое место, хотя пока мои попытки завести разговор были безуспешны.
– Боюсь, – ответил он. – Но это маловероятно. Я использовал две машины. На одной ухал от места похищения. Потом пересел на вторую. Они обе были арендованы не на моё имя.