Я кашлял и пялился на нее. Она бродила рядом. От нее веяло опасностью, но она выглядела такой хрупкой. Я потрогал затылок. Повреждений нет. Если девушка – галлюцинация, то вызвана не ударом. Может, я сошел с ума? Она же не вылезла из люка, чтобы напасть на меня? Кто вообще так делает?
– Ну что ты молчишь? – не выдержала она.
Я поежился, когда она приблизилась. О соблюдении дистанции эта девушка, кажется, не догадывалась. Она присела и в лицо мне выдала:
– Глаза взамен на жизнь.
Жуть. Я кашлянул, но на этот раз из-за запаха. К сырости примешивался запах мусора и разложения.
– Может, ты не будешь забирать у меня зрение?
– Я заберу его, – уверенно сказала она.
Я судорожно соображал. Вот событие, которое может вернуть мне вдохновение. Я попал в настоящую передрягу, потом напишу об этом! В истории будет чувствоваться жизнь, потому что я ее прожил! Осталось только выжить. Я не совсем понимал ее условия. Это демон? Джин? Что значит зрение взамен на жизнь?
– Почему именно зрение? – болтал я. – Вдруг я могу предложить тебе что-то другое. Зрение мне и самому нужно, потому что я писатель. А писательство – моя жизнь, мое призвание. Понимаешь?
Слова сами вырвались. Если бы я не зажал рот рукой, то продолжил бы говорить.
Она свела белые брови:
– Не понимаю. Объясни.
Я удивился:
– И ты не нападешь на меня, пока я объясняю?
– Нет.
– Не верю. – Я вновь приложил ладонь ко рту. Какая глупость. Я понимал, что не стоило это произносить вслух, но не удержался и выдал правду. Не то чтобы я самый честный человек на свете, но ситуация не располагала к искренним беседам. Сейчас следовало думать, как выжить любой ценой, а не быть честным.
Она хмыкнула:
– Я не могу врать.
– Что? – тупо переспросил я.
– Это плата за дар, – нетерпеливо пояснила она, – сказать мне можно только правду, но и я говорю только правду.
Я рассмеялся. Как последняя истеричка. Затем потер лоб, успокаиваясь.
– Обидно. Меня пытается убить сумасшедшая, – пробормотал я и вновь пришлось приложить усилия, чтобы заткнуться.
С безумцами не договориться. На то они и безумцы, что их не поймешь.
– Я не пытаюсь тебя убить! – крикнула она и подскочила. Затем опять присела напротив меня. Я испуганно отклонялся, потому что ее палец приближался. Она четко произнесла: – Мне. Нужны. Твои. Глаза.
– Глаза? – дрожащим голосом уточнил я. – На одном не сойдемся?