– Итак, – начал мужчина, усаживаясь напротив. – Твои ответы, мальчишка. Говори.
Дим выпрямился, его лицо стало серьёзным.
– Сначала скажи нам своё имя. Мы не можем доверять тому, кого не знаем.
Незнакомец фыркнул, но его губы тронула слабая усмешка.
– Зови меня Кайр. Этого достаточно. А теперь – к делу.
Дим кивнул.
– Ты ищешь ответы о времени. О прошлом. О будущем.
– И что ты можешь мне дать? – перебил Кайр, наклоняясь вперёд.
– Историю, которая ещё не произошла, – тихо сказал Дим. – Ту, которой можно избежать.
Кайр замер. Его глаза блеснули интересом, а пальцы непроизвольно коснулись рукояти меча.
– Я слушаю.
– Через тридцать лет правление твоего великого правителя превратится в хаос. Он окончательно сойдёт с ума и начнёт уничтожать всех, кто хоть как-то ему противится. Это приведёт к гражданской войне, которая уничтожит половину населения. А магия… она исчезнет. Иссохнет, как последний источник в пустыне.
В комнате повисла тишина.
– И ты утверждаешь, что знаешь, как это изменить? – наконец спросил Кайр, его голос звучал недоверчиво.
– Нет, – честно ответил Дим. – Но я могу показать, к чему приведут ваши действия. Выбор за вами.
Кайр долго молчал, а потом резко поднялся.
– Значит, мы все обречены.
– Нет, – вмешалась Ирэн. – Пока есть выбор, мы не обречены.
Её слова прозвучали твёрдо и уверенно, хотя внутри она до сих пор боролась с шоком от услышанного.
Кайр посмотрел на неё, а затем на Дима.
– Отдохните. Завтра решим, что делать.
И, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты, оставив их в полутьме.
– Ты уверен, что это сработает? – тихо спросила Ирэн, когда они остались одни.
– Нет, – так же тихо ответил Дим. – Но другого выхода у нас всё равно нет.
Она вздохнула и прислонилась к спинке стула, глядя на спящего Дони. Её взгляд упал на его полоски, которые теперь мягко переливались зелёным светом. Что-то подсказывало ей, что их маленький пушистый друг ещё не раз удивит их.
Ирэн проснулась рано утром, когда солнечные лучи робко пробивались через щели в стенах старого домика. Дони, как обычно, сладко дремал на её животе, время от времени подёргивая лапками, будто гонялся за чем-то во сне. Дим сидел у окна, задумчиво вглядываясь в густую зелень леса.
– Ты хоть спал? – сонно пробормотала Ирэн, приподнимаясь и осторожно перекладывая Дони на соседнюю подушку.