– Например? – язвительно спросила Ирэн, поднимая бровь.
– Например, я больше не там, где должен быть, – ответил он уклончиво.
Её подозрения только усилились.
– Это связано с тем, что ты говорил про меня? Что я “не похожа на обычную травницу”?
Дим мельком посмотрел на неё, но ответить не успел. Впереди раздался хруст ветки. Один из охотников приближался.
– Прячься! – шёпотом приказал Дим, вытаскивая из-под плаща короткий меч.
Ирэн резко прижалась к земле, затаив дыхание. Дим остался на месте, его тёмная фигура слилась с ночной тенью.
Охотник подошёл ближе. Ирэн видела, как он скользит между деревьями, сжимая в руках оружие. Его лицо скрывал капюшон, но даже так можно было заметить острые черты и бледную кожу.
Когда он оказался всего в нескольких шагах от Дима, тот резко вскочил и нанёс удар, выбивая клинок из рук противника. Но тот оказался быстрее, чем Ирэн ожидала. Он отбросил Дима, поднялся и вытащил ещё один кинжал.
– Ты из-за предела времени, – пробормотал охотник с злобной усмешкой. – И ты думал, что сможешь скрыться?
“Из-за предела времени?” Ирэн чувствовала, как земля уходит из-под ног. Она не знала, что это значит, но звучало так, будто Дим вовсе не принадлежит этому миру.
Не думая, она поднялась с земли и, держа нож наготове, ринулась к охотнику. Её удар был неуклюжим, но он попал в цель – по ноге. Мужчина зашипел от боли, пошатнулся, а Дим воспользовался моментом, чтобы обезоружить его.
Когда охотник рухнул на землю без сознания, Дим обернулся к Ирэн.
– Я говорил тебе прятаться.
– А я говорила, что спасаю твою задницу, – ответила она, переводя дыхание.
На его губах мелькнула лёгкая усмешка, но она исчезла, как только они услышали звуки других шагов.
– Это только начало. Нам нужно уходить.
Ирэн кивнула. Она не знала, куда они направляются, но знала одно: после этой ночи её жизнь уже никогда не будет прежней.
Тропинка вилась всё глубже в лес, заворачивая и петляя между деревьями. Ирэн бежала следом за Димом, тяжело дыша и ощущая, как сердце бешено колотится в груди. Дони, уцепившись коготками за её плечо, тихо мяукал, словно пытался сказать: “Ты что, совсем с ума сошла, втягивая нас в это?”
Позади слышались голоса охотников. Их шаги приближались, а мрак ночи больше не казался союзником. Даже свет полосок на шерсти Дони внушал тревогу: ведь этот свет мог привлечь внимание.