На низком изящном столике слуги разложили чайный набор из такого тонкого фарфора, что он казался невесомым. Берилл предпочитал глиняную посуду. Даже покрытая изящными узорами, она казалась надежнее и весомее. Но фарфор считался роскошью, к тому же Яшма просто его любила.
Её строгое платье не казалось чем-то неправильным в этой гостиной. Но перчатки Яшма сняла, как было принято с близкими людьми или членами семьи. Берилл последовал её примеру.
Когда слуги ушли, Яшма откинулась на кресле, совершенно не по-императорски вытянув ноги. Берилл против воли улыбнулся: раньше только с Агатом он ощущал себя свободно, но теперь и в компании Яшмы расслаблялся.
– Что думаешь? – спросил он.
– О поисках Ша’харара? Чушь полная.
– Не найдем?
– Найдете, конечно, я не сомневаюсь в ваших способностях, – хмыкнула Яшма.
Но продолжать не стала. Она часто так делала, заставляя перебирать варианты. Поначалу Берилла раздражала эта её манера, но потом он начал делать точно так же. Потому что, слушая предположения других, можно многое узнать.
Яшма не стремилась ничего выяснять у принцев, но то ли ей нравилось учить таким образом, то ли слишком привыкла за годы жизни во дворце.
– Всё не так плохо? С орихалком.
– Плохо, – помрачнела Яшма. – Я не знаю всего, но грезящие давно говорили о проблемах. А тут еще и жрецы явились со своими пророчествами. Император не настолько им доверяет, но это возможность понять, что действительно происходит. Раз пока ни у грезящих, ни у ученых никаких идей.
– А зачем нас двоих-то посылать?
Яшма сделала паузу. Берилл сжал в руках свою чашку: он не сомневался, Яшма не станет ему врать, но если она медлила, значит, ничего приятного в её словах не будет. И она просто думает, как подать это мягче.
– Император хотел послать только Агата. Достаточно важное дело, чтобы поручить именно принцу. И тайное, люди не должны знать про орихалк.
– И он занимается книгами. При чем тут я?
– Чтобы присмотреть за ним.
Берилл с удивлением глянул на Яшму, но она явно не шутила.
– Чтобы… присмотреть? За кем? За Агатом?
– Ты же знаешь, твой отец считает, что кровь дашнаданцев от матери дает Агату не только предрасположенность к магии, но и темную силу. Многие так думают.
Перед глазами Берилла возникли новые шрамы на спине брата. О да, отец не уставал напоминать!