Оказалось, всего лишь сок златоперника, который рос повсюду в империи, смешанный с глиной и белком.
Ашнара мечтала узнать, такой ли краской жрецы рисуют знаки на тыльных сторонах ладоней. Но вряд ли они согласятся на изучение.
Жреческий служка таких отметок не носил, зато весь измазывался краской. Обычно Ашнара наблюдала за ним с интересом, но сегодня просто молча ждала, когда он закончит.
Агат рядом жевал хлебные лепешки.
У них было какое-то название, но Ашнара его, конечно же, забыла. В империи пекли десятки разновидностей хлеба, у каждой имелось свое название и долгая история. Возможно, в библиотеке есть какой-нибудь «Справочник хлеба». Ашнара не удивилась бы.
Они сидели в её покоях. Точнее, в лаборатории, спальня и личная гостиная прятались внутри, и эти двери не были нужны жрецам. Только внешняя, ведущая в коридор.
Ашнаре не терпелось продолжить разговор с принцем, потому что он не успел сказать, зачем пришел. Прервали слуги. А теперь он бесцеремонно стащил хлеб из корзинки у нее на столе.
И кто учил этих принцев хорошим манерам?
Жреческий служка наконец-то закончил. Подхватив банку с краской, проворно спустился, сложил лестницу и тут же исчез, бесшумно прикрыв дверь.
– Ну? – Ашнара повернулась к Агату. – Продолжишь есть мою еду или расскажешь, зачем явился?
Агат часто бывал у нее, с первого дня появления Ашнары во дворце. Она помнила его любознательным подростком, который интересовался не столько самой алхимией, сколько в принципе всем новым. Он желал постигнуть саму суть вещей.
Берилл был не таким. Ашнара узнала его ближе гораздо позже. Может, именно поэтому к Бериллу возникли совсем иные чувства, а вот Агата она всегда воспринимала как того мальчишку. Хотя он был не настолько уж младше брата.
Агат демонстративно откусил еще кусочек хлебца. Перед его приходом Ашнара как раз попросила слуг накрыть легкий обед на низком столике.
Кто-то другой вряд ли рискнул бы есть в алхимической лаборатории, даже Берилл предпочитал гостиную. Агата же ничуть не смущали колбы с сомнительным содержимым. Отчасти это раздражало Ашнару, но в какой-то степени и радовало. Приятно, когда с тобой приходят просто поговорить, когда тебе доверяют, а не считают непостижимой и загадочной.
Чая гостю Ашнара не предложила, но Агат справился сам. Он поставил чашку, хотя зажатый в руке хлебец так и не доел.