Пульвира остановилась у лавки с хлебом и сыром. Свежая выпечка пахла особенно аппетитно. Она купила несколько лепёшек и кусок сыра – достаточно для дороги.
Пока торговец заворачивал покупку, она краем уха уловила разговоры. Гоблинские набеги, напряжённость между расами, странные события в дальних землях…
Мир был полон опасностей. Но сейчас её волновало другое.
Забрав еду, Пульвира направилась к городским воротам.
Пульвира уже собиралась уйти, когда краем глаза уловила движение.
Тень. Кто-то мелькал среди толпы, прячась за спинами прохожих.
Она решила, что показалось. Но по мере того, как отходила от рынка, силуэт снова и снова попадался ей на глаза – за бочками, тележками, стенами лавок.
Пульвира замедлила шаг, делая вид, что рассматривает товары.
Это не случайный прохожий.
Сердце забилось чаще. Кто-то следил за ней.
Пульвира свернула в переулок, проверяя, последует ли незнакомец.
Улица была пуста. Только бродячие кошки шуршали в мусоре.
Она прислонилась к стене, затаилась.
Шаги.
Из темноты выскользнула фигура. Быстрая. Бесшумная.
Незнакомец остановился напротив. Меч в ножнах, но рука уже на рукояти.
Тёмный плащ. Лёгкая кольчуга. Красные глаза.
Он удивлённо смотрел на неё.
– Простите, я не хотел вас пугать…
Пульвира молчала, изучая его. В её взгляде смешались настороженность и недоумение.
У незнакомца – только удивление. И лёгкое раскаяние.
Пульвира слегка наклонила голову, её взгляд был колючим.
Рука на меч. Готовность к бою.
Незнакомец не двинулся. Его руки опущены, выражение – смущённое.
– Почему ты следил за мной? – холодно спросила она. – Что тебе нужно?
Он открыл рот, словно подбирая слова.
– Простите… Я не хотел вас пугать…
Он развёл руками, давая понять, что не опасен.
– Просто… – он взглянул на неё внимательнее, затем указал пальцем. – Ваши уши.
Пульвира нахмурилась.
– Они… такие длинные! – продолжил он, почти с восторгом.
Незнакомец наклонился чуть вперёд, словно изучая её.
– Никогда не встречал никого с такими ушами. Мне стало интересно… вот и решил проследить.
Пульвира сдвинула бровь, но руку с меча убрала.
– Вот как…
Незнакомец выглядел искренним, хоть объяснение и казалось странным.
– Просто интересно? Это всё? Ты не разбойник, не наёмник? Тогда зачем скрываться?
Он резко замотал головой.
– Нет-нет! Я не хотел причинить вред! Просто… не знал, как подойти. Вы казались слишком… сосредоточенной. Боялся спугнуть.