Ближе к девяти часам вечера император Коджон мелкими глотками пил зеленый чай, в окруженной виноградными ветками беседке. И все время смотрел своим преклонным и мудрым взглядом в сторону восточных дверей. По периметру беседки еле заметно дымились чаши на длинных ножках в виде журавлей, в них постепенно тлела специальная трава и ветки деревьев, отпугивающие многочисленную мошкару и жужжащих комаров.
В центре стоял стол из голубого мрамора в торце которого на огромном стуле словно на своем официальном троне сидел еще де-юре король.
Он ждал встречи с ценным гонцом.
Вдруг из темноты послышались шаги нарушающие тишину внутреннего императорского двора, из дверей показались два силуэта.
– Ваше Величество! К вам пришел посланник от Сансоля. Не громко сказал уже знакомый нам придворный, указывая своему спутнику подойти поближе.
– Да, вы можете идти и скажите кухарям чтобы приготовили больше мясного, нам надо хорошо накормить нашего гостя, – сказал Коджон. В его голосе чувствовалась некая взволнованность и возбужденность.
– Аннён Хащимникка мой повелитель4! Падая на колени вымолвил путник.
– Приветствую вас. Встаньте, встаньте, садитесь рядом. Как бы приказывая обратился император к гостю. В его голосе все же проскальзывала нотка презрения.
Теперь он смог разглядеть своего собеседника. Тот был одет в белый ханбок, туго затянутый серым поясом и в белые свободные штаны, казавшие немного большего размера. Типичный простолюдинский вид, но от одежды пахло располагающей новизной. Ночной гость был среднего роста, его мускулистые, мозолистые руки лоснились от загара при свете ламп. Волосы на макушке были собраны в пучок, редкие усы и бородка покрывало его довольно молодое лицо.
– Как тебя зовут? Негромко спросил Коджон.
– Ан Чон Су, но все меня называют Томас. я родом из Чхунчон Намдо, сейчас нахожусь на севере, возле границы белого царя.